Nigeria : Ewuare II, le nouveau maître du royaume de Benin

Garde montée pour Ewuare II, le nouveau roi du royaume du Bénin, dans le Sud du Nigeria. Le monarque, appelé localement “Oba”, a été intronisé ce jeudi pour perpétuer une dynastie vieille de six siècles.

La cérémonie a été suivie par quelque 100 000 personnes à Benin City, la capitale du royaume. C’est le cas de Chief Ayobogbo. « Aujourd’hui est un jour important pour les citoyens de Benin city », fait-il remarquer. Aujourd’hui on couronne notre roi, c’est le couronnement.”

Le royaume du Bénin a été conquis par les Britanniques à la fin du 19e siècle. Depuis lors, le titre d’Oba est théoriquement honorifique. Reste qu’au regard de sa popularité, le monarque exerce une influence indirecte mais réélle sur la politique locale, voire nationale.

Le maître du royaume du Bénin reste une figure sacrée pour de nombreux Nigérians. Son mandat, le roi Ewuare II entend le placer sous le signe de la promotion des coutumes et de la relance de la culture.

« On attend la gloire, une longue vie, la prospérité, le développement et le succès », s’enthousiasme encore Chief Ayobogbo.

La cérémonie a été suivie non seulement par les sujets d’Ewuare II, mais aussi par le vice-président nigérian Yemi Osinbajo et par une foule de chefs traditionnels dont la palette va du roi d’Ife, chez les Yoruba, aux sultans du Nord du pays.

La pluie torrentielle qui s’est abattue dans la ville de Benin City autour de minuit dans la nuit de jeudi, en pleine saison sèche, est-elle aussi interprétée comme un signe du ciel pour saluer l’arrivée du nouveau roi.