Kenya : Iten, destination incontournable des coureurs

Lorsque le soleil se lève sur la ville endormie d'Iten, ses pistes et ses sentiers poussiéreux sont animés par les courses à pied de centaines de sportifs.

Nombreux d’entre eux sont kenyans, d'autres comme le coureur maltais semi-professionnel et entraîneur Ryan Mex viennent de plus loin. Tous ces coureurs ont choisi cette petite ville située à 350 km au nord-ouest de la capitale du Kenya, car elle a produit certains des meilleurs marathoniens du monde.

"Je suis marathonien et d'habitude, tous les marathons sont dominés par les Kényans. Pour moi ce sont des champions et les meilleurs du monde. Lorsque je participe à des championnats mondiaux, c'est toujours le Kenya qui domine, c'est pour ça que je suis venu ici pour m'entraîner", a expliqué Ryan Mex.

Ville de 42 000 habitants, Iten a accueilli de nombreux champions du monde d'athlétisme, notamment Eliud Kipchoge, médaillé d'or aux Jeux Olympiques de 2016 et 2020 et David Rushida, détenteur du record du monde du 800 mètres.

Iten a été inscrite au patrimoine mondial de l'athlétisme en 2019 et se définit fièrement comme la "maison des champions". La ville a connu un véritable boom, car des coureurs du monde entier ont découvert son potentiel d'entraînement. Certains estiment qu'en haute saison, Iten accueille environ 500 coureurs professionnels et amateurs.