Nigeria : des dizaines de disparus dans l'effondrement d'une mine

Des secouristes ont recherché jeudi des dizaines de travailleurs qui ont été pris au piège lors de l'effondrement d'une mine d'or dans le centre-nord du Nigeria, selon les autorités et les habitants.

La mine s'est effondrée lundi dans le district reculé de Shiroro, dans l'État du Niger, après que de fortes pluies ont ramolli le sol. Les services d'urgence de l'État ont déclaré qu'un décès avait été confirmé et qu'au moins 30 autres personnes étaient portées disparues. Des habitants ont toutefois déclaré que 44 personnes restaient piégées.

Une grande partie du nord du Nigeria est riche en minerais, mais la corruption, les opérations illégales et les mauvaises conditions de travail sont monnaie courante dans les exploitations minières, car les gisements se trouvent pour la plupart dans des zones reculées où la présence des pouvoirs publics est minimale.

Les premiers intervenants "ont dû courir pour sauver leur vie car la mine ne cessait de tomber à l'intérieur", a déclaré Abdullahi Arah, directeur de l'agence de gestion des urgences de l'État du Niger, dans un rapport préliminaire.

Les opérations de sauvetage ont rapidement repris, mais l'élargissement de la fosse profonde pour localiser les travailleurs pris au piège a été difficile, a déclaré le porte-parole des services d'urgence, Ibrahim Hussaini. "Lorsque quelque chose de presque aussi haut qu'un immeuble de trois étages s'enfonce dans le sol, comment une pelleteuse peut-elle atteindre cet endroit ?"

Jeudi, des familles désemparées ont regardé les sauveteurs travailler à l'enlèvement des débris restants.

La mine s'est effondrée le premier jour de travail de Yakubu Galkogo, et sa femme et ses deux enfants sont très inquiets, a déclaré son frère, Auwal Suleiman.

M. Suleiman a exhorté le gouvernement à déployer davantage de travailleurs et d'équipements pour les secours. "Il y a beaucoup de tension ici", a-t-il déclaré.