L'Égypte augmente encore le prix du carburant

Le gouvernement égyptien a augmenté les prix des carburants vendredi, une mesure qui ne manquera pas d'exacerber les pressions inflationnistes sur une population déjà en difficulté.

Les nouveaux prix ont été annoncés sur la page Facebook du gouvernement et sont entrés en vigueur vendredi matin. Le prix du diesel, principal carburant pour le transport des personnes et des marchandises, est passé de 8,5 livres égyptiennes à 10 livres le litre.

L'Égypte, importateur net d'énergie, a augmenté le prix de l'essence 95 octane de 12,5 livres égyptiennes à 13,5 livres égyptiennes le litre.

Le gouvernement a déclaré que ces hausses résultaient de l'augmentation du coût de l'importation d'énergie en raison de la dépréciation de la monnaie locale et de la flambée mondiale des prix de l'énergie à la suite des troubles survenus en mer Rouge.

Le 6 mars, la banque centrale égyptienne a annoncé l'adoption d'un taux de change basé sur le marché après avoir défendu pendant près d'un an une monnaie locale surévaluée, ce qui a involontairement revigoré un marché parallèle. Le taux officiel de la livre est passé de près de 31 à 51 pour un dollar américain avant de s'apprécier de près de 10 % au cours des dernières semaines, le secteur bancaire ayant commencé à recevoir d'importantes entrées de devises étrangères, selon le gouvernement.

Le gouvernement a également augmenté le coût des bouteilles de gaz butane, largement utilisées, de 75 livres égyptiennes à 100 livres. L'année dernière, un membre du cabinet a déclaré que les Égyptiens consommaient environ 800 000 bouteilles de butane par jour, dont 50 % sont importées.

La hausse des prix des carburants devrait affecter davantage le pouvoir d'achat des consommateurs et les taux d'inflation. Le mois dernier, le taux d'inflation urbain annuel est passé de 29,8 % en janvier à 35,7 %. Le coût des denrées alimentaires à lui seul a augmenté de près de 51 % en février par rapport à l'année précédente.

Les hausses de prix sont conformes aux conditions fixées par le Fonds monétaire international pour le versement de nouveaux prêts à l'Égypte.

L'Égypte a conclu un accord avec le FMI au début du mois pour augmenter son plan de sauvetage de 3 milliards de dollars à 8 milliards de dollars après des négociations marathon.

L'institution de crédit n'a cessé d'exhorter le gouvernement à déprécier la monnaie et à s'engager dans des politiques de resserrement monétaire et fiscal, notamment en réduisant les subventions publiques.

L'économie égyptienne a été durement touchée par des années d'austérité gouvernementale, la pandémie de coronavirus, les retombées de l'invasion de l'Ukraine par la Russie et, plus récemment, la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza. Les attaques des Houthis sur les routes maritimes de la mer Rouge ont réduit les revenus du canal de Suez, qui constituent une source majeure de devises pour l'Égypte. Les attaques ont forcé le trafic à s'éloigner du canal et à contourner la pointe de l'Afrique.

Le mois dernier, les Émirats arabes unis ont lancé une bouée de sauvetage à l'Égypte en annonçant un projet d'investissement de 35 milliards de dollars le long de la côte méditerranéenne.