CAN 2023 : Williams, le gardien sud-africain héros des tirs aux buts

Le gardien de but sud-africain Ronwen Williams estime que sa préparation a été déterminante pour arrêter quatre des cinq tirs au but auxquels il a été confronté pour aider les Bafana Bafana à atteindre les demi-finales de la Coupe d'Afrique des Nations.

Les arrêts de Williams contre le Cap-Vert lors du quart de finale de samedi sont sans précédent : aucun autre gardien n'avait arrêté autant de tirs au but dans cette partie de la Coupe d'Afrique.

Le capitaine sud-africain a fait l'éloge des analystes de l'équipe après sa performance d'homme du match, qui comprenait un arrêt en fin de match contre Gilson Benchimol pour maintenir son équipe dans le match.

Williams a ensuite arrêté les trois premiers penalties du Cap-Vert, tirés par Bebé, Willy Semedo et Laros Duarte, avant de s'interposer sur le cinquième pour repousser Patrick Andrade. L'Afrique du Sud s'est ainsi qualifiée pour les demi-finales en s'imposant 2-1 aux tirs au but. Le match s'était achevé sur un score nul et vierge après prolongation.

"Ce n'est pas moi", a déclaré Williams. "Je remercie les analystes et l'entraîneur des gardiens. Ils m'ont envoyé tellement de clips, et mon téléphone est plein de clips sur les penalties... Ils m'ont facilité la tâche à 50% parce qu'ils m'ont permis d'être plus efficace. Ils m'ont facilité la tâche de 50% car j'avais une idée de la direction que prenaient la plupart des joueurs."

Le gardien des Mamelodi Sundowns a également rendu hommage à ses propres coéquipiers pour avoir atteint la séance de tirs au but après la prolongation.

"L'envie que nous avons eue en tant qu'équipe ce soir de nous battre pendant plus de 120 minutes, c'est ce qui compte pour moi. Voir la fraternité sur le terrain, se battre, continuer, c'est ce qui compte pour moi, c'est ce qui est le plus important", a déclaré Williams à propos de son titre d'homme du match_. "Je vais donc recevoir ce trophée au nom de tous les joueurs, de l'équipe technique, du personnel, de tous ceux qui ont fait ce voyage avec nous."_

Hugo Broos, le sélectionneur de l'Afrique du Sud, a également salué la préparation de l'équipe.

"Ce n'est pas de la chance, parce que nous avons un très bon camp aujourd'hui. Si vous pouvez arrêter quatre penalties, ce n'est plus de la chance. Vous pouvez en prendre un, mais quatre, ce n'est plus de la chance", a déclaré Broos. "Et il (Williams) n'a pas fait que cela. Il nous a sauvés deux minutes avant la fin, alors que le joueur était seul devant lui. Alors oui, il a été l'homme du match".

L'Afrique du Sud, qui tente de remporter son deuxième titre après celui de 1996, affrontera le Nigeria, triple champion, à Bouaké en demi-finale mercredi. Le vainqueur affrontera le pays hôte, la Côte d'Ivoire, ou le Congo en finale à Abidjan dimanche.