Zimbabwe : la sècheresse aggrave les pénuries d'électricité

Les pénuries d'électricité qui frappent le Zimbabwe vont s'aggraver après qu'une autorité qui gère le plus grand barrage du pays a déclaré que les niveaux d'eau sont désormais trop bas pour poursuivre les activités de production d'électricité.

La Zambezi River Authority, qui gère le barrage de Kariba, propriété conjointe du Zimbabwe et de la Zambie voisine, a déclaré dans une lettre datée du 25 novembre que les niveaux d'eau avaient atteint un niveau record et que la production d'électricité devait cesser.

La centrale hydroélectrique de Kariba South fournit au Zimbabwe environ 70% de son électricité et a produit beaucoup moins que sa capacité de 1 050 mégawatts ces dernières années en raison de la baisse des niveaux d'eau causée par les sécheresses. La centrale de Kariba a produit 572 mégawatts sur les 782 mégawatts d'électricité produits dans le pays, selon le site web de la compagnie d'électricité publique, Zimbabwe Power Company.

Le barrage "ne dispose plus d'eau utilisable pour poursuivre ses opérations de production d'électricité", a déclaré le directeur général de l'autorité, Munyaradzi Munodawafa, dans une lettre adressée à la Zimbabwe Power Company. L'autorité "n'a pas d'autre choix" que de "suspendre complètement" les activités de production d'électricité en attendant une révision en janvier, lorsque les niveaux d'eau devraient s'être améliorés, a déclaré Munodawafa dans la lettre vue par l'Associated Press et largement rapportée par les médias locaux.

Ces dernières années, l'autorité a signalé de faibles niveaux d'eau au barrage de Kariba pendant cette période précédant la saison des pluies, mais pas suffisamment pour interrompre les activités de production d'électricité.

Les centrales au charbon, qui fournissent également une partie de l'électricité, ne sont pas fiables en raison d'infrastructures vieillissantes qui tombent constamment en panne, tandis que le potentiel solaire du pays n'est pas encore pleinement exploité pour augmenter de manière significative l'offre. Ces derniers mois, les ménages et les industries ont été privés d'électricité pendant des heures, voire des jours, en raison des pénuries.

Le journal d'État Herald a rapporté lundi que l'extension en cours d'une importante centrale électrique au charbon, Hwange, pourrait contribuer à combler les pénuries aggravées par la fermeture de la centrale de Kariba si elle est mise en service comme prévu d'ici la fin de l'année.