Cinéma : l'acteur d'origine camerounaise Yaphet Kotto est mort

Yaphet Kotto s’en est allé. L’acteur américain né d'un père camerounais est décédé dans la nuit de lundi à mardi. Il avait 81 ans.

Sa disparition a été annoncée par son épouse, Sinahon Thessa, saluant un héros qui a joué le rôle de méchant dans des films. L'acteur était "une légende", a écrit lundi sur Facebook son épouse. "Tu as joué le méchant dans certains de tes films mais tu es un vrai héros pour moi et pour beaucoup d'autres aussi".

Yaphet Kotto était né à New York d'un père qui avait immigré du Cameroun et d'une mère infirmière dans l'armée américaine. Il avait fait ses débuts comme acteur professionnel à Harlem en 1960 dans l'"Othello" de Shakespeare avec une distribution intégralement noire. "Je sais qu'il va nous manquer", écrit l'agent Ryan Goldhar dans un courriel à l'AFP confirmant le décès de l'acteur sans en préciser les circonstances.

L'acteur avait été applaudi pour son interprétation du dictateur Dr Kananga dans le film de James Bond "Vivre et laisser mourir" en 1973.Puis il avait nominé pour un Emmy pour son incarnation du dictateur ougandais Idi Amin Dada dans "Raid sur Entebbe". Ce téléfilm, sorti en 1977, racontait une opération commando israélienne en 1976 pour libérer les passagers d'un vol Tel-Aviv/Paris détourné vers l'Ouganda où les preneurs d'otages avaient été accueillis par le dictateur.

Il avait ensuite joué le chef-technicien Dennis Parker dans le film "Alien, le huitième passager" de Ridley Scott en 1979. Il avait également joué aux côtés d'Arnold Schwarzenegger en 1987 dans le thriller dystopique "Running Man".

Au sommet de sa gloire, il avait refusé le rôle de Jean-Luc Picard dans "Star Trek: la nouvelle génération" (1987), une décision qu'il dira plus tard avoir regrettée.Il a ensuite incarné le lieutenant Al Giardello dans la série télévisée "Homicide" (1993-1999) avant de retrouver la franchise "Alien" en 2014 en prêtant sa voix au personnage de personnage Parker dans le jeu vidéo "Alien: Isolation".

Yaphet Kotto affirmait être un lointain cousin de la reine Elizabeth II. Suffisant pour intituler, sa biographie sortie en 1997, "Royauté".