Réchauffement climatique : les coraux peinent à s'adapter

Les récifs coralliens tels que nous les connaissons risquent de disparaître si les émissions de gaz à effet de serre ne sont pas réduites.

D’après une nouvelle étude, les coraux   à la hausse des températures de la mer, seulement si la planète limite le réchauffement climatique à 2 degrés Celsius, comme le prévoit l'accord de Paris.

« Compte tenu des politiques climatiques actuelles, nous sommes en quelque sorte sur la voie d'un monde à trois degrés Celsius. C'est-à-dire d'ici la fin du 21e siècle. Dans ce scénario, si nous ne permettons pas aux coraux du modèle de s'adapter, les populations de coraux disparaîtront vers 2070. Mais surtout, si nous permettons une certaine capacité d'adaptation par le biais de l'adaptation génétique, cela peut faire la différence entre la disparition ou la persistance de ces populations. », a déclaré le Dr Liam Lachs, auteur principal de l'étude et associé de recherche postdoctorale à l'université de Newcastle.

Le maintien d'une bonne qualité de l'eau et la réduction des pratiques de pêche qui les endommagent permettront aux coraux d'être en bonne santé et de s'adapter.

«Les récifs coralliens sont le premier écosystème menacé de disparition par le changement climatique. Ils protègent les communautés terrestres contre les tempêtes et les ondes de tempête. Ils fournissent des protéines de poisson à des centaines de millions de personnes dans le monde. Ils soutiennent le tourisme et l'industrie de la pêche à hauteur de milliards de dollars. La protection de tous ces services écosystémiques pour les personnes qui en dépendent est donc une priorité absolue.», a précisé le Dr Liam Lachs.

Il existe des programmes novateurs qui permettent d'accélérer le rythme de l'adaptation, comme celui qui améliore la tolérance à la chaleur grâce à l'« évolution assistée » et à la reproduction sélective des coraux.