JO Paris 2024 : Cindy Ngamba remporte la premiere médaille des réfugiés

La boxeuse Cindy Ngamba est entrée dans l'histoire dimanche en devenant la première athlète participant à une compétition en tant que réfugiée à remporter une médaille olympique. Cette jeune femme de 25 ans, originaire du Cameroun, a donné de l'espoir à l'équipe olympique des réfugiés, qui a été créée pour attirer l'attention sur le sort des réfugiés dans le monde.

La victoire de Cindy Ngamba aux Jeux de Paris intervient après un combat acharné contre la boxeuse française Davina Michel en quart de finale des 75 kilos devant un public français passionné.

Cindy Ngamba, qui a crié et tapé du poing lors de sa victoire, a décroché au moins une médaille de bronze en se qualifiant pour les demi-finales vendredi soir. Elle affrontera Atheyna Bylon, qui a assuré au Panama sa quatrième médaille olympique en remportant sa victoire peu après.

"Cela signifie beaucoup pour moi d'être la première réfugiée à remporter une médaille", a déclaré Cindy Ngamba aux journalistes. "Je veux dire à tous les réfugiés du monde entier : continuez à travailler dur, continuez à croire en vous."

Homosexualité

Elle était le porte-drapeau des 37 athlètes composant la plus grande équipe olympique de réfugiés depuis que l'idée a été lancée avant les Jeux d'été de 2016 à Rio de Janeiro. Le Comité international olympique a créé cette équipe pour permettre aux athlètes déplacés et aux migrants de participer pleinement aux Jeux olympiques sans l'aide des fédérations nationales.

Cindy Ngamba s'est installée au Royaume-Uni à l'âge de 11 ans et a déclaré qu'elle avait obtenu le statut de réfugiée en 2021 parce qu'elle aurait pu être emprisonnée au Cameroun en raison de son homosexualité. Elle a déclaré que la boxe lui avait permis d'échapper au chaos et qu'elle l'avait également propulsée sur la scène internationale.

Elle a déclaré aux journalistes dimanche qu'elle avait eu des difficultés lorsqu'elle s'est installée au Royaume-Uni, passant d'une enfant pétillante au Cameroun à une personne introvertie alors qu'elle apprenait l'anglais et s'adaptait à son nouveau pays. Elle a trouvé sa place dans la boxe et dans l'équipe olympique. "J'avais ma famille et mon équipe à mes côtés tous les jours", dit-elle. "L'équipe de réfugiés m'a accueillie à bras ouverts."

Cindy Ngamba, qui a battu l'ancienne championne du monde canadienne Tammara Thibeault lors de son premier combat, a entamé son combat de dimanche de manière agressive contre Davina Michel, esquivant rapidement les coups de la boxeuse française. Davina Michel a reçu des acclamations assourdissantes de la part des fans français, alors que Cindy Ngamba a dit avoir entendu des huées dans la North Paris Arena.

Médaille olympique

"Je pense que je n'ai entendu que des huées lorsque je suis montée sur le ring", avance Cindy Ngamba, ajoutant que les spectateurs n'étaient qu'un autre groupe de personnes qui n'ont pas cru en elle tout au long de son parcours pour arriver là où elle est aujourd'hui.

Alors que certains athlètes de l'équipe de réfugiés ont déjà remporté des médailles olympiques pour leur pays lors de Jeux précédents, Cindy Ngamba est considérée comme la meilleure chance de l'équipe de remporter une médaille à Paris.

Le succès de la Camerounaise et des autres athlètes de l'équipe des réfugiés intervient à un moment où les migrations atteignent des records et où 100 millions de personnes dans le monde ont été déplacées de force de leur domicile. L'équipe olympique des réfugiés a presque quadruplé depuis ses débuts.

L'équipe est "un symbole d'inclusion, d'égalité, de réussite pour une large communauté de réfugiés et de personnes déplacées dans le monde", a déclaré Filippo Grandi, Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, lors d'une interview accordée à l'AP la semaine dernière.

Insultes en ligne

Filippo Grandi a félicité Cindy Ngamba en écrivant sur X : "Tu nous rends tous très, très fiers ! Et maintenant, en route vers l'or". L'équipe de réfugiés a été l'une des premières délégations olympiques à naviguer sur la Seine lors de la cérémonie d'ouverture la semaine dernière.

La victoire de Cindy Ngamba intervient alors que la boxe féminine est sous les feux des projecteurs ces derniers jours, les boxeuses Lin Yu-ting (Taiwan) et Imane Khelif (Algérie) ayant fait l'objet d'une cascade d'insultes en ligne, les commentaires les décrivant faussement comme transgenres ou comme hommes. Les deux boxeuses ont remporté leur combat ce week-end, le CIO leur apportant son soutien et mettant en garde contre la transformation de la compétition en "chasse aux sorcières".

En attendant son prochain match, Cindy Ngamba veut continuer à envoyer un message d'espoir aux réfugiés du monde entier, en disant que même si elle a au moins une médaille de bronze en poche, elle vise l'or. "J'espère qu'au prochain tour, j'y parviendrai - je n'espère pas. Je le ferai", a-t-elle déclaré en souriant.