Ile Marion : la prolifération des souris menace les oiseaux marins

Introduites par erreur sur l'île Marion, près de l'Antarctique il y a 200 ans, des souris se reproduisent de manière incontrôlée en raison du changement climatique et constituent une menace pour les oiseaux et l’existence même de cette biodiversité unique.

"La majorité des oiseaux marins de l'île Marion, environ 19 des 29 espèces, sont considérés comme menacés d'extinction locale en raison de la présence de souris. Notre projet vise donc à éradiquer les souris sur l'île Marion, ce qui constitue une étape importante pour faciliter la restauration écologique de cette île subantarctique très importante.", explique Anton Wolfaardt, responsable du projet Mouse-Free Marion.

Nom de code de l’opération de dératisation : Mouse-Free Marion. Des produits raticides doivent être largués sur chaque partie des 297 kilomètres carrés de l'île. Selon des estimations approximatives, il y aurait plus d'un million de souris.

"Pour ces très grandes îles océaniques, il n'y a qu'une seule approche, une seule méthode qui a été utilisée pour éradiquer avec succès les souris et autres rongeurs, tels que les rats, de ces grandes îles. Il s'agit de l'utilisation d'un appât rodenticide distribué sur toute l'île à l'aide de seaux d'appâts placés sous des hélicoptères, ce qui permet de s'assurer que toute l'île est ensemencée d'appâts afin de se débarrasser de chaque souris.’’, a déclaré Anton Wolfaardt.

L'île abrite des populations d'importance mondiale de près de 30 espèces d'oiseaux. C’est dire l’intérêt du projet pour l'écologie du territoire sud-africain inhabité et de l'océan Austral au sens large.