Pâques : la pénurie de fèves de cacao fait grimper le coût du chocolat

Au Royaume-Uni, Robert Kingdon, chocolatier installé à Londres, traverse une période particulièrement difficile en raison de la flambée du prix du cacao, ingrédient essentiel de ses créations à l’approche de pâques.

En l’espace d’un an, le coût des fèves de cacao a connu une envolée spectaculaire, mettant en difficulté de nombreuses entreprises spécialisées dans le chocolat.

«En ce moment, c'est vraiment difficile. Je vois des artisans, des chocolatiers et des boutiques de chocolat qui mettent la clé sous la porte dans tout le pays. L'un des chocolats utilisés à l'époque où nous avons démarré nos activités, coûtait 16 livres sterling le kilo. Aujourd'hui, il coûte 28 £ le kilo, alors que ce n'est qu'un chocolat de moyenne gamme. Cela dure depuis environ quatre ans et demi » , explique M. Kingdon.

Cette envolée des prix du cacao est caractéristique du scénario d’une « tempête parfaite », née de la conjonction de plusieurs facteurs : changement climatique, propagation de maladies, spéculation sur les matières premières, précarité persistante des producteurs et forte hausse de la demande mondiale.

Philippe de Selliers, Directeur Général de Leonidas, constate que « la météo a été défavorable, ce qui a entraîné une mauvaise récolte. » Il ajoute : « Par ailleurs, nous n'avons pas suffisamment payé les producteurs de cacao au cours des dernières décennies, ils souffrent, et n'investissent donc pas assez dans leur exploitation. Les arbres donnent ainsi moins de fèves de cacao que par le passé » .

Le chocolat reste un produit très prisé, même si la crise a déjà des répercussions visibles dans les rayons. D’après l’association de défense des consommateurs Which?, les œufs de Pâques les plus populaires ont vu leur prix grimper jusqu’à 50 %, tandis que d'autres ont diminué de taille pour pallier l'explosion des coûts de production.