USA : décès de Michaela DePrince, ballerine d'origine sierra-léonaise

La danseuse étoile américaine Michaela Mabinty DePrince, d'origine sierra-léonaise, est décédée à l'âge de 29 ans, a annoncé sa famille dans un communiqué publié vendredi sur ses réseaux sociaux.

Michaela DePrince avait marqué le monde de la danse par son parcours exceptionnel, partant d'un orphelinat en Sierra Leone dévastée par la guerre civile pour atteindre les plus prestigieuses scènes de ballet.

Adoptée à l'âge de quatre ans par un couple américain, elle a défié les stigmates liés à son vitiligo, une maladie de la peau, pour réaliser son rêve. À seulement 17 ans, elle était déjà mise en lumière dans un documentaire et avait dansé dans l’émission populaire "Dancing With the Stars". Après avoir obtenu son diplôme à la Jacqueline Kennedy Onassis School de l'American Ballet Theatre, elle devient danseuse principale au Dance Theatre of Harlem avant de rejoindre le Ballet national néerlandais. En 2021, elle intègre le Boston Ballet.

Sa carrière brillante, retracée dans ses mémoires Taking Flight: From War Orphan to Star Ballerina, a inspiré des millions de jeunes danseurs noirs à travers le monde. Outre son autobiographie, elle avait écrit un livre pour enfants intitulé Ballerina Dreams. Elle s'était également engagée comme ambassadrice pour War Child, une organisation soutenant les enfants vivant dans des zones de conflit, un engagement qui lui tenait à cœur.

Les causes de son décès n’ont pas été précisées. Michaela laisse derrière elle cinq sœurs, deux frères et une communauté artistique en deuil. Sa famille a demandé que les dons soient dirigés vers War Child en lieu et place de fleurs.

Le monde de la danse se souvient d'elle non seulement pour son talent incomparable, mais aussi pour son courage et sa détermination à surmonter l’adversité.