Anglo American veut se séparer du diamantaire sud-africain De Beers

Le géant minier Anglo American PLC prévoit de démanteler son activité mondiale tentaculaire - y compris en se séparant de l'entreprise de diamants DeBeers - afin d'éviter une prise de contrôle et de se concentrer sur les minerais qui devraient connaître un essor dans le cadre de la transition mondiale vers l'énergie verte.

L'entreprise londonienne Anglo American a déclaré mardi qu'elle allait se séparer de son activité platine, vendre une unité qui produit du charbon utilisé dans la production d'acier et "explorer toutes les options" pour séparer DeBeers de la société mère.

Ces mesures permettront à Anglo American de se concentrer sur la production de cuivre et de minerai de fer, qui ont représenté ensemble plus des deux tiers de ses bénéfices l'année dernière. L'entreprise conservera également ses activités dans le domaine des nutriments pour les cultures.

L'annonce est intervenue un jour après qu'Anglo American a rejeté une offre publique d'achat édulcorée du groupe rival BHP, qui évaluait la société à 42,6 milliards de dollars. Ce montant était supérieur d'environ 9% à l'offre précédente de BHP.

"Nous prenons des mesures claires et décisives pour créer de la valeur - de manière sûre, responsable et fiable - dans l'intérêt à long terme de nos actionnaires et des autres parties prenantes, et pour fournir les produits qui sont si essentiels pour permettre la transition énergétique et soutenir l'amélioration du niveau de vie et de la sécurité alimentaire dans le monde", a déclaré Duncan Wangled, directeur général d'Anglo American, dans un communiqué.

Les actions d'Anglo American ont chuté de 2,8% à 2 632 pence en milieu d'après-midi à Londres mardi. L'action avait progressé de 33% au cours des trois dernières semaines en raison des spéculations sur un rachat.

L'entreprise cherche à simplifier ses opérations et à augmenter les rendements pour les actionnaires en se concentrant sur une gamme plus restreinte de produits susceptibles de bénéficier de la volonté de réduire l'utilisation des combustibles fossiles et de diminuer les émissions de carbone liées au réchauffement de la planète.

Selon une analyse de S&P Global Market Intelligence, la demande de cuivre, un composant clé des câbles électriques, des panneaux solaires, des éoliennes et des véhicules électriques, devrait doubler d'ici 2035.

Anglo American affirme également que le minerai de fer de haute qualité extrait de ses mines peut aider les producteurs d'acier à réduire les émissions de carbone, tandis que l'engrais naturel produit par l'entreprise peut contribuer à accroître le rendement des cultures et à réduire les émissions provenant de l'agriculture.

L'année dernière, Anglo American était la huitième plus grande société minière au monde, avec un chiffre d'affaires de 30,7 milliards de dollars. Ce chiffre est éclipsé par les 217,8 milliards de dollars générés par Glencore, le plus grand exploitant minier du monde.

Anglo American a été fondée il y a plus de 100 ans pour exploiter l'or en Afrique du Sud et s'est rapidement développée dans les diamants, le platine et le cuivre. À la fin de l'année dernière, la société employait environ 60 000 personnes dans 13 pays, de l'Australie au Pérou.

La société détient 85% de De Beers, qui produit environ un tiers des diamants bruts du monde et vend des bijoux en diamant. Le reste est détenu par le gouvernement du Botswana. L'Afrique du Sud reste au cœur des activités d'Anglo American, qui y employait plus de 36 000 personnes à la fin de l'année dernière.

Anglo American a reconnu l'impact que le plan de réorganisation pourrait avoir sur les travailleurs, promettant de s'engager avec les "parties prenantes concernées" et de se conformer à toutes les exigences de consultation et aux lois locales.