"La Ceinture et la Route" : au Kenya, la dette auprès de la Chine inquiète

Cette semaine, la Chine a accueilli les représentants de 130 pays pour un forum sur les Nouvelles routes de la soie, un ambitieux projet d’infrastructures lancé par Xi Jinping il y a 10 ans. Le président kényan William Ruto participait à ce rendez-vous diplomatique. Son pays, lourdement endetté auprès de Pékin, envisage malgré tout de lui demander un prêt de 1 milliard de dollars.

"La monnaie kényane perd de sa valeur. Aujourd'hui, notre principal créancier est la Chine et, par conséquent, nous payons le prix fort et la majeure partie de nos revenus sert en fait à rembourser les prêts chinois, ce qui ne pourra pas durer", explique Karuti Kanyinga, professeur de recherche à l'Institut d'études sur le développement de l'université de Nairobi.

Le Kenya a accumulé plus de 68 milliards de dettes auprès notamment de ses principaux créanciers. D’abord la Banque Mondiale, puis la Chine. Pékin a par exemple prêté 5 milliards de dollars à Nairobi pour la construction d’une ligne de train. C’est le projet d’infrastructure le plus cher du pays depuis son indépendance en 1963.

"La Chine ne prête pas attention aux questions de bonne gouvernance. Elle ne se préoccupe pas non plus de la corruption lorsqu'elle met en place des infrastructures et des projets en Afrique. C'est ce qui est le plus inquiétant dans la mesure où de nombreux pays ont vu des routes ou des infrastructures, voire de l'énergie, des installations portuaires dont le coût de construction laisse beaucoup à désirer", poursuit.

La Chine rejette les critiques qui l’accusent de plonger certains pays africains dans le surendettement avec ses prêts colossaux. Lors d’une visite à Nairobi en juillet, le ministre des Affaires Etrangères chinois a vanté un partenariat gagnant-gagnant avec le Kenya.