Afrique du Sud : débats autour d'une loi favorisant l'emploi des Noirs

Non aux "quotas" liés à la couleur de peau. Une nouvelle loi visant à accroître l'emploi des Noirs en Afrique du Sud suscite la colère d'entrepreneurs qui craignent la perte de postes pour les travailleurs qualifiés.

Le gouvernement assure de son côté qu'il s'agit seulement de promouvoir diversité et égalité. "Cela ne signifie pas que les Blancs vont être éliminés pour laisser place aux groupes défavorisés", a récemment plaidé le ministre du Travail, Thulas Nxesi.

Le principal parti d'opposition, l'Alliance démocratique (DA), prévoit de manifester mercredi au Cap pour dénoncer le texte, signé mais pas encore en vigueur, qu'elle qualifie de loi sur les "quotas raciaux".

"Quelque 600 000 personnes perdront leur emploi parce qu'elles n'ont pas la bonne couleur de peau ou parce qu'elles vivent et travaillent dans les mauvaises régions", a affirmé son dirigeant John Steenhuisen.

Trente ans après la fin de l'apartheid, l'Afrique du Sud reste le pays le plus inégalitaire au monde. Près d'un Sud-Africain noir sur deux était au chômage début 2023 alors que le chômage n'était que de 9,5% chez les Blancs, selon les chiffres officiels.

La nouvelle loi obligera les entreprises de plus de 50 salariés à refléter la démographie de la région dans laquelle elles opèrent et à expliquer comment elles comptent y parvenir. Elle permet aussi au gouvernement de fixer des objectifs chiffrés pour des secteurs précis.

Gareth Ackerman, président de la chaîne de supermarchés Pick n Pay, accuse la loi de fragiliser les employeurs dont la main-d'œuvre ne reflète pas la démographie raciale : "Cela aurait pour effet de mettre au chômage un grand nombre de personnes qualifiées et de les remplacer par des personnes non qualifiées", a-t-il récemment déclaré.

Le plus puissant syndicat juge la polémique exagérée. "C'est une loi rationnelle, pas le gros monstre que présente le DA", a déclaré Matthew Parks, porte-parole du COSATU.

Selon une étude récente, les Blancs représentent moins de 10% des 60 millions de Sud-Africains mais occupent plus de 60% des postes de direction.