Mondial 2022 : ce sera la France

Les champions du monde français ont remporté de haute lutte le dernier quart de finale du Mondial aux dépens de l'Angleterre (2-1), au terme d'un match tendu et fermé, samedi à al-Khor. En demi-finale, mercredi, les Bleus seront opposés au Maroc, tombeur du Portugal un peu plus tôt dans la journée. Il s'agira de la première opposition en match officiel entre les deux équipes.

Olivier Giroud a inscrit d'une tête rageuse (78e) le but décisif, redonnant l'avantage aux Bleus alors qu'Harry Kane avait ramené sur pénalty (53e) les Anglais à hauteur après l'ouverture du score signé Aurélien Tchouaméni (17e). Le même Kane a encore eu en toute fin de match une balle d'égalisation sur un nouveau pénalty, mais sa frappe n'a pas accroché le cadre.

Eliminée en demi-finale en 2018, vice-championne d'Europe chez elle en 2020, l'Angleterre chute cette fois aux portes des demi-finales, échouant une nouvelle fois dans sa quête de titre mondial après son unique sacre, chez elle, en 1966.

Les Français poursuivent eux leur aventure, avec un objectif : devenir les premiers champions du monde à conserver leur titre depuis le Brésil en 1962. 

L'affiche entre la France et le Maroc, mercredi en demi-finale de Coupe du monde, sera une première dans une grande compétition, les deux équipes n'ayant eu que très peu l'occasion de s'affronter auparavant et uniquement en match amical.

. Cinq amicaux seulement

Il n'y a eu que cinq confrontations dans toute l'histoire entre les Bleus et les Lions de l'Atlas, jamais en compétition officielle, avec un bilan favorable à la sélection tricolore: trois victoires, un match nul et un autre gagné par le Maroc aux tirs au but.

La première rencontre se tient le 5 février 1988 au stade Louis-II de Monaco, choisi pour accueillir la finale de l'amical "Tournoi de France". Les Français dirigés par Henri Michel, non qualifiés pour l'Euro-1988, l'emportent 2-1 (Lemriss 9' csc, Stopyra 49'-Lemriss 34').

Lors du dernier duel, le 16 novembre 2007 à Saint-Denis, Henri Michel est encore sur le banc, mais celui du Maroc cette fois. Dans un Stade de France comble, les Bleus se font rejoindre 2-2 en fin de match avec un but de Youssef Mokhtari. 

Entre les deux, les Bleus se déplacent à Casablanca dans le cadre du tournoi Hassan II : ils remportent le trophée en juin 2000 (5-1) et, deux ans plus tôt, s'inclinent aux tirs au but en mai 1998 (2-2, 5-6 t.a.b.) juste avant de devenir champions du monde. 

L'autre amical s'est tenu en janvier 1999 à Marseille, avec l'unique but de la partie inscrit par Youri Djorkaeff.

. Des têtes connues en France

Après la Tunisie lors de la phase de groupes, les Bleus retrouvent une autre nation du Maghreb et plusieurs joueurs nés en France, comme le capitaine Romain Saïss et l'ailier d'Angers Sofiane Boufal, habitué des pelouses de Ligue 1.

L'une des stars des Lions de l'Atlas, Achraf Hakimi, évolue au Paris SG depuis 2021. Il est le meilleur ami au PSG de Kylian Mbappé, qui lui a rendu visite à Doha lors de son jour de repos dimanche. 

En plus de Boufal, un autre Angevin garnit les rangs du Maroc, le jeune milieu Azzedine Ounahi, 22 ans, l'une des révélations du tournoi.

Le défenseur Achraf Dari évolue de son côté à Brest, tandis que Zakaria Aboukhlal joue au Toulouse FC. Nayef Aguerd, pilier de la défense blessé contre l'Espagne mais toujours au Qatar, a ravi les supporters de Dijon puis de Rennes, avant de rejoindre West Ham cet été.

À 47 ans, le sélectionneur franco-marocain Walid Regragui est né en région parisienne, à Corbeil-Essonnes, et a effectué quasiment toute sa carrière professionnelle en France, à Toulouse, Ajaccio ou Grenoble. Il a remplacé au pied levé Vahid Halilhodzic, autre visage connu dans l'Hexagone, à la fin du mois d'août.

. Défense de fer, marée de supporters

Soutenue au Qatar par une marée de supporters, la sélection marocaine est la grande surprise de cette Coupe du monde. Avec le retour de Hakim Ziyech, exilé de la sélection sous "Coach Vahid", les Marocains ont multiplié les exploits, en éliminant successivement l'Espagne, aux tirs au but, puis le Portugal, 1-0.

Première équipe africaine à atteindre les demi-finale au Mondial, le Maroc s'appuie sur une défense solidaire, malgré les pépins physiques (Aguerd et Noussair Mazraoui ont déclaré forfait pour le quart de finale), et un gardien en état de grâce, Yassine Bounou.

Les hommes de Regragui n'ont encaissé qu'un seul but dans cette compétition, contre le Canada en phase de groupes (victoire 2-1), et encore se le sont-ils marqué contre leur camp, par Aguerd.

Vainqueurs 2-0 de la Belgique, les Marocains ont aussi tenu en échec la Croatie (0-0), vice-championne en titre, pour terminer en tête du groupe F.

Contre les Bleus, le Maroc sera privé de son attaquant remplaçant Walid Cheddira, exclu samedi et suspendu pour la demi-finale.