Boxe : une ceinture de Mohamed Ali vendue à 6,18 millions de dollars

L'homme d'affaires américain Jim Irsay a acheté pour 6,18 millions de dollars la ceinture de championnat de la légende de la boxe Mohamed Ali, acquise en 1974 face à George Foreman lors du mythique combat baptisé "Rumble in the Jungle", en République démocratique du Congo (RDC).

Le propriétaire des Indianapolis Colts de NFL (Ligue de football américain) a annoncé cet achat dimanche dans un message sur Twitter, se disant "fier d'être le gardien" de cette ceinture historique du World Boxing Council.

Jim Irsay a laissé entendre que l'objet pourrait être présenté lors d'une exposition de sa collection en août à Chicago ainsi qu'en septembre à Indianapolis.

L'homme d'affaire est un habitué des achats spectaculaires. Il possède notamment des guitares appartenant à Elvis Presley, John Lennon ou Prince, ainsi que le manuscrit original du guide des Alcooliques Anonymes écrit par Bill Wilson en 1939.

Le prix de vente de la ceinture, fixé tôt dimanche par Heritage Auctions, rapporté par Sports Collectors Daily, a été qualifié d'un des prix les plus élevés jamais payés pour un objet sportif de collection.

"Après plusieurs heures à regarder deux enchérisseurs se disputer cette ceinture, la bataille a été digne du Rumble lui-même", a déclaré Chris Ivy, directeur des ventes aux enchères, dans un communiqué.

Mohamed Ali a battu George Foreman, jusque-là invaincu, à Kinshasa, au Zaïre (aujourd'hui RDC), par KO au huitième round, pour récupérer la couronne mondiale des poids lourds.

Mohamed Ali, décédé en 2016 à l'âge de 74 ans, a conservé la couronne WBC jusqu'à sa défaite contre Leon Spinks en 1978.