Doublé éthiopien au marathon de Berlin

Surprise au marathon de Berlin, avec la victoire en 2 h 5 min et 45 sec de l’Ethiopien Guye Adola. Il devance le grand favori de la course, son compatriote Kenenisa Bekele, avec une bonne minute d'avance. Chez les dames, Gotytom Gebreslase offre un doublé à l’Ethiopie pour son premier marathon, en remportant la course en 2 h 20 min et 9 secondes.

Dans des conditions météo parfaites, le premier semi-marathon des messieurs a été couru sur des bases très élevées, Kenenisa Bekele ayant annoncé à 39 ans son intention de s'attaquer au record du monde d'Eliud Kipchoge (2 h 01 min 39 sec), absent cette année. Mais aucun coureur n'a pu tenir le rythme dans les 20 derniers kilomètres.

"La course est partie très vite, on était au semi en 60 minutes, et ensuite c'était très difficile de tenir ce rythme", a expliqué Guye Adola, 30 ans, à l'arrivée, "mais je pensais avant la course que je pouvais battre Kenenisa". Se hissant entre les deux Éthiopiens, le Kenyan Bethwel Yegon boucle le 42 km en 2 h 6 min et 14 secondes.

Parcours rapide

Sur ce parcours ultra rapide de la capitale allemande, où le record du monde a déjà été battu sept fois au XXIe siècle, Kenenisa Bekele, qui avait renoncé in extremis à s'aligner à Londres il y a un an et n'était pas aux Jeux de Tokyo, avait demandé à ses lièvres de mener un train d'enfer dès le départ. Il avait emporté l'épreuve en 2019, échouant à deux secondes du record établi au même endroit l'année précédente par Eliud Kipchoge.

Jusqu'au 25e kilomètre, un petit groupe de quatre hommes a couru avec plusieurs secondes d'avance sur les temps de passage d'Eliud Kipchoge lors de son record en 2018. Mais le tempo s'est effondré lorsque le dernier lièvre a quitté la course, au point de permettre le retour de Bethwel Yegon, passé au semi avec 1 min 26 sec de retard, finalement deuxième, mais qui a un instant flirté avec la première place à quelques kilomètres de l'arrivée.

Course tactique

Kenensa Bekele, qui a compris dès le km 27 qu'il ne pourrait pas s'approcher du record, a tenté de mener une course tactique pour la victoire, mais Guye Adola était le plus fort ce dimanche."Le grand problème pour moi a été le manque d'entraînement à cause de la pandémie", a avoué l’Éthiopien, qui avait pourtant assuré vendredi qu'il était "bien préparé" pour s'attaquer au record du monde.

Pour Guye Adola, Berlin restait un bon souvenir. Il y avait brillé en 2017, réussissant cette année-là une entrée fracassante sur la grande scène du marathon mondial. Ce spécialiste du semi-marathon découvrait alors en compétition les 42,195 km, et avait menacé à la surprise générale le grand Eliud Kipchoge, qu'il devançait encore de quelques foulées au 40e kilomètre.

Meilleur débutant

Il avait finalement terminé en 2 heures 03 min et 46 sec, soit la meilleure performance de l'histoire pour un débutant sur la distance. Ce temps est resté depuis son record personnel. L'athlète, qui s'entraîne depuis 2014 à Addis Abeba dans le groupe du manager italien Gianni Demadonna, avait encore couru 2 h 04 min 42 sec à Valence-2019, après une performance médiocre à Londres. Berlin était cette année le quatrième marathon de sa carrière.

Chez les dames, Gotytom Gebreslase offre un doublé à l’Ethiopie pour son premier marathon, en remportant la course en 2 h 20 min et 9 secondes. Deux autres Éthiopiennes complètent le podium : Hiwot Gebrekidan et Helen Tola.