Mondial-2016 - Eliminé, le Sénégal paie ses cartons

C’est rare mais prévu en cas d‘égalité: Le Sénégal, dernière équipe africaine encore en lice, a été éliminée du Mondial-2018, victime de ses cartons jaunes accumulés. La Colombie et le Japon sont eux qualifiés et attendent leur adversaire: l’Angleterre ou la Belgique, qui s’affrontent jeudi soir.

Après la victoire de la Colombie contre le Sénégal (1-0) et celle de la Pologne contre le Japon (1-0), les Cafeteros étaient qualifiés en tant que premiers du groupe H, mais les “Blue Samouraïs” et les “Lions de la Teranga” se retrouvaient avec le même nombre de points (4), même différence de buts (0), même nombre de buts marqués (4) et encaissés (4).

Dans ces cas-là, avant d’en arriver au tirage au sort, la Fifa prévoit dans ses règlements de départager les équipes au terme du fair-play, en fonction des avertissements. Et à ce petit jeu, les Sénégalais ont perdu, plombés par 6 cartons jaunes depuis le début du tournoi contre 4 aux équipiers d’Hiroki Sakaï.

“C’est la loi du football”, n’a pu que commenter le sélectionneur sénégalais Aliou Cissé, capitaine de l‘épopée de 2002 (victoire contre la France, championne du monde en titre au premier tour, quart de finale).

L‘élimination du Sénégal prive ainsi l’Afrique d’un représentant en 8e de finale pour la première fois depuis 1982.

Évidemment, une telle issue n’a pas favorisé le spectacle. En fin de match, les Japonais, au courant de ce qui se passait dans l’autre match, ont joué en marchant face à des Polonais éliminés. Les Sénégalais enrageaient eux devant des Colombiens qui gagnaient du temps.

James rechute

Les qualifiés du groupe H connaîtront leur adversaire à l’issue du dernier match intéressant du groupe G, Angleterre-Belgique, puisque Tunisie et Panama sont déjà hors course.

Là encore, Anglais et Belges sont à égalité parfaite avant ce match. Le vainqueur affrontera le Japon alors que le battu sera opposé à la Colombie.

En cas de match nul, le critère des cartons interviendra; c’est pour l’instant les Belges qui sont pénalisés et affronteraient donc au tour suivant les “Cafeteros”, qui ont un gros souci. Leur star James Rodriguez a de nouveau été blessée à son mollet gauche et a dû sortir à la demi-heure de jeu. Sans lui, la Colombie a été nettement moins en jambes que lors de la correction infligée à la Pologne au match précédent (3-0).

Pour en revenir au groupe G, l’Angleterre-Belgique sera-t-il plombé par le manque d’enjeu? “Nous voulons faire une bonne performance mais la priorité n’est pas de gagner”: l’aveu est signé Roberto Martinez, le sélectionneur de la Belgique.

Si bien que sur les 12 joueurs belges évoluant en Premier League sur les 23 sélectionnés, la grande majorité va rester sur le banc dans ce “derby” particulier. Hormis le gardien Thibaut Courtois, assuré d‘être titularisé selon son sélectionneur, le public de Kaliningrad n’aura pas non plus la chance de voir à l’oeuvre au coup d’envoi les stars “anglaises” Kevin de Bruyne ou Eden Hazard.

Löw, décision dans une semaine

Car il faut dire aussi que la première place du Groupe G déboucherait sur une partie de tableau épineuse, avec le Brésil (opposé au Mexique en 8e) dans les radars pour les quarts…

Pas de quoi effrayer le sélectionneur de l’Angleterre. “Nous pensons qu’il est important de continuer à gagner des matches. Nous voulons développer une mentalité de gagnant. Nous n’avons pas gagné de phase de poule depuis 2006, alors pourquoi commencer à calculer ce qui serait la meilleure route pour la demi-finale ?”, a confié Gareth Southgate.

Sur son nuage depuis son carton contre le Panama (6-1), l’Angleterre jouera son premier vrai test contre un “gros” pour jauger son niveau réel. Mais ce sera sans leur capitaine Harry Kane, déjà auteur de cinq buts, mais laissé sur le banc au coup d’envoi.

Pendant ce temps-là, l’Allemagne, champion sortant éliminé mercredi, est rentré au bercail, dans un pays traumatisé et en colère après ce fiasco.

“Nous avons vraiment déçu lors de ce tournoi”, a reconnu le sélectionneur Joachim Löw lors d’un point presse à l’aéroport de Francfort, quelques minutes après l’arrivée. Sa fédération lui laisse jusqu‘à “la semaine prochaine” pour décider de son avenir.

AFP