Nouveau dispositif pour le diagnostic des maladies infectieuses

Samba, un dispositif développé par une équipe de scientifiques de Cambridge permet de détecter maintenant les maladies infectieuses comme le VIH ou l’hépatite B en un temps record.

Ces inventeurs insistent sur sa robustesse, sa simplicité et sa précision. ‘‘C’est vraiment très simple, les patients viennent et l‘échantillon est prélevé, ensuite il est testé dans les 90 minutes, après quoi les résultats sont disponibles’‘, explique le docteur Helen Lee, présidente de Diagnostic for The Real world.

Pour faciliter l’utilisation de cette machine par un plus grand nombre de personnes, ses inventeurs ont misé sur sa miniaturisation. ‘‘Ce type de test est effectué dans une petite machine et nous avons réduit sa taille à celle d’une machine à café qui peut être utilisée par n’importe qui’‘, poursuit le docteur Lee.

Le test peut être effectué même par des agents de santé avec une formation minimale. L‘équipe a démontré comment les échantillons de sang étaient chargés dans la machine. Lee, un des concepteurs du dispositif Samba a remporté le prix de l’inventeur européen lors d’un vote en ligne la semaine dernière.

Le dispositif a été testé en Ouganda et au Malawi, des pays où les maladies infectieuses sont en augmentation. Mais ses créateurs disent avoir connu quelques difficultés sur le terrain. ‘‘La machine Samba 1, qui est la première génération de cette machine, n’a pas marché au Malawi pendant deux jours, parce que la température dans le laboratoire a atteint 38 degrés centigrades. Donc, nous avons fini par concevoir Samba 2 pour la température. Maintenant, elle peut aller à 40 degrés centigrades”, assure la présidente de Diagnostic for The Real world.

Selon l’Unicef, environ 10.000 enfants meurent chaque année du virus du Sida au Malawi. Un nombre qui pourrait être réduit par des diagnostics précoces.