La France restitue deux fragments d'une statuette Nok au Nigeria

Ce geste effectué par le gouvernement français le 18 mai à Abuja, se situe dans le cadre de l’application d’une convention de l’Unesco.

Denys Gauer, ambassadeur de France au Nigeria a remis le 18 mai à Abuja à Yusuf Abdallah Usman, directeur général de la commission nationale pour les musées et les monuments, deux fragments d’une statuette Nok importée de façon illicite en France.

Provenant du Togo et ayant pour destination finale les États-Unis, ils ont été interceptés par les douaniers français. Après examen, les experts français se sont rendus compte qu’il s’agissait d‘échantillons du patrimoine culturel du centre du Nigeria.

D’après le diplomate français, ces objets d’art n’ont peut-être pas une grande valeur financière mais recèlent une richesse culturelle inestimable.

La France met ainsi en application la convention de 1970 de l’Unesco sur les mesures à prendre pour interdire et empêcher l’importation, l’exportation et le transfert de propriété illicites des biens culturels.

Les statuettes de la civilisation Nok, à laquelle on doit les plus anciennes sculptures en terre cuite connues dans la région d’Afrique subsaharienne, sont inscrites sur la liste rouge du conseil international des musées (ICOM).

C’est la quatrième restitution au Nigeria en trois ans de biens saisis par la douane française. Au cours de l’année 2015, les services douaniers ont intercepté en tout 20 800 biens culturels.