Labubu, la peluche qui déchaîne les passions en Afrique du Sud

C’est la nouvelle coqueluche des réseaux sociaux : Labubu. Ces petites peluches à l’allure mi-monstre mi-doudou s’arrachent partout, notamment en Afrique du Sud, où les fans patientent des heures devant les magasins de jouets pour espérer en obtenir une.

Nés de l’imagination du designer hongkongais Kasing Lung, en collaboration avec la marque chinoise Pop Mart, les personnages de Labubu sont d’abord apparus dans des livres pour enfants. Mais c’est en 2019 qu’ils prennent vie sous forme de figurines dans des "boîtes mystères". Leur véritable explosion de popularité intervient en 2023, avec l’arrivée des versions porte-clés en peluche, produites en édition limitée.

Sur TikTok, les vidéos d’"unboxing" (ouverture) de Labubu se comptent par milliers. Chaque modèle étant produit en quantité limitée, l'effet de rareté dope la demande, créant une véritable frénésie. Dean Pillay, distributeur de Pop Mart, explique : "En tant que collectionneur, je peux vous dire que cette tendance est comparable à celle de Pokémon, que ce soit en termes de demande ou de marché parallèle. Aujourd’hui, les objets les plus recherchés en 2025 sont les poupées Labubu, les pendentifs Pop Mart, et bien sûr, les cartes Pokémon. C’est la même logique : tout le monde les veut, mais personne ne peut mettre la main dessus."

Dans les points de vente sud-africains, chaque arrivage est aussitôt pris d’assaut. Sheree Steenkamp, Responsable de marque chez Nexus Media, confirme : "Littéralement, dès que nous recevons une nouvelle livraison de Labubu, elle est presque aussitôt écoulée. Nous avons actuellement une liste d’attente d’environ 300 personnes, et la majorité des produits ne seront même pas exposés en rayon."

À mi-chemin entre mignonnerie et bizarrerie, Labubu séduit petits et grands et ce phénomène mondial semble loin de s’essouffler.