Une Sud-Africaine condamnée à perpétuité pour la "vente" de sa fille

Une affaire bouleversante a marqué la justice sud-africaine cette semaine. Kelly Smith, une femme originaire de Saldanha Bay, a été condamnée à la prison à vie pour avoir vendu sa fille Joshlin, âgée de seulement six ans.

Ce verdict tombé jeudi 29 mai fait suite à une enquête et un procès qui ont révélé un trafic d’êtres humains sordide impliquant également son compagnon Jacquen Appollis et un ami, Steveno van Rhyn, eux aussi condamnés à la réclusion à perpétuité.

Joshlin avait disparu en février 2024, déclenchant une vaste mobilisation policière et communautaire dans cette ville côtière située à environ 120 kilomètres au nord du Cap. Malgré les efforts intensifs des forces de l’ordre et des bénévoles, la fillette n’a jamais été retrouvée.

Lors du procès, tenu dans un centre sportif de Saldanha Bay afin de permettre à la population locale de suivre les audiences, une témoin a révélé que la fillette aurait été vendue pour environ 1 000 dollars à un guérisseur traditionnel. Ce dernier aurait utilisé l’enfant pour des rituels, selon les accusations.

Le juge Nathan Erasmus a qualifié cet acte de « traite d’êtres humains à des fins d’esclavage ou de pratiques similaires », rappelant la gravité exceptionnelle de ce crime. Kelly Smith, initialement perçue comme une victime lors de la disparition de sa fille, a choqué la communauté qui l’avait soutenue.

En plus de la condamnation à perpétuité pour trafic d’êtres humains, les trois accusés ont reçu une peine de dix ans de prison pour enlèvement. Ce jugement marque un tournant dans la lutte contre le trafic d’enfants en Afrique du Sud, où ce phénomène reste un défi majeur pour les autorités.

Les recherches pour retrouver Joshlin se poursuivent, mais ce verdict ferme envoie un message fort sur la détermination de la justice à sanctionner sévèrement ce type de crime.