Cisjordanie : à Bethléem, le Noël orthodoxe terni par le conflit

À Bethléem, en Cisjordanie, la veille de Noël orthodoxe a été célébrée ce lundi dans une ambiance empreinte de sobriété, marquée par le contexte tumultueux du conflit israélo-palestinien.

La ville, habituellement illuminée et animée pour cette occasion, a présenté cette année un visage plus discret.

Sur la place de la Mangeoire, près de l’église de la Nativité, lieu sacré où la tradition chrétienne situe la naissance de Jésus, les fidèles et les pèlerins ont accueilli le Patriarche grec-orthodoxe de Jérusalem, Théophile III. Ce dernier a présidé la cérémonie religieuse, dans une atmosphère spirituelle teintée de gravité.

Cependant, les festivités, qui d’ordinaire attirent des foules locales et internationales, ont été considérablement réduites. Les scouts, au lieu de leurs fanfares habituelles, ont défilé en silence, sifflets à la main. Aucune guirlande scintillante ni sapin géant n’ont orné la place centrale, et les décorations publiques étaient quasi inexistantes.

Cette sobriété reflète le climat de tension qui perdure dans la région. Depuis 15 mois, le conflit entre Israël et le Hamas a profondément affecté la vie quotidienne dans les territoires palestiniens, y compris à Bethléem, où l’économie et la vitalité culturelle souffrent des conséquences de la guerre.

Les Églises orthodoxes, qui suivent le calendrier julien établi au IVᵉ siècle, célèbrent Noël le 7 janvier, contrairement aux confessions qui adoptent le calendrier grégorien..

Dans ce contexte de crise, les prières pour la paix ont résonné avec une intensité particulière dans les célébrations de cette veille de Noël, rassemblant des croyants unis par l’espoir d’un avenir plus serein pour la Terre Sainte.