Tchad : HRW accuse l'armée de la mort de plusieurs détenus en 2022

L'armée tchadienne est responsable de la mort de plusieurs détenus arrêtés à la suite de manifestations en octobre 2022, a déclaré Human Rights Watch mardi.

Au moins quatre personnes sont mortes en route vers la prison de Koro Toro et six autres y sont mortes, et on ne sait pas exactement où un autre homme est mort, a indiqué l'organisation dans son rapport, ajoutant que le bilan réel était probablement beaucoup plus élevé.

À l'époque, les forces de sécurité de ce pays d'Afrique centrale avaient tiré à balles réelles, tuant au moins 60 personnes lors de manifestations contre la prolongation de deux ans du pouvoir du dirigeant intérimaire Mahamat Deby Itno. Ces troubles sont sans précédent au Tchad, qui n'a guère connu de contestation publique sous le régime du père de Deby Itno, qui a régné pendant plus de trois décennies jusqu'à son assassinat en 2021.

Des centaines de personnes ont été arrêtées et emmenées à Koro Toro, à environ 600 km de N'djamena, la capitale.

Détentions illégales

Human Rights Watch a appelé les autorités tchadiennes, l'Union africaine et les organes des Nations Unies à enquêter sur ce qu'elle a qualifié de détentions illégales, de mauvais traitements à la prison et de décès en détention.

"Le gouvernement tchadien doit agir de manière décisive pour mettre fin à l'impunité de ces abus", a déclaré Lewis Mudge, directeur pour l'Afrique centrale à Human Rights Watch, dans un communiqué.

Les détenus ont été emprisonnés illégalement, maltraités et privés de fournitures de base pendant les deux ou trois jours de transit vers la prison, selon le rapport. Certains sont morts en cours de route.

"Les corps de ceux qui sont morts ont été jetés hors des camions", a déclaré un ancien détenu, dont le nom n'a pas été divulgué, cité dans le rapport.

La prison de Koro Toro fonctionne sous contrôle militaire. Selon le rapport, son administration quotidienne était déléguée à des prisonniers ayant des liens avec le groupe militant Boko Haram, qui punissaient et battaient les autres détenus.

Insurrection

Au moins des centaines de personnes ont été enchaînées avec des barres de fer attachées à leurs chevilles pendant plusieurs semaines, selon le rapport. Certains détenus ont été soumis à un isolement prolongé - une forme de torture - et au travail forcé.

"Les responsables militaires tchadiens supervisent une prison où les abus sont monnaie courante", a déclaré M. Mudge.

Human Rights Watch a demandé la fermeture de l'un des principaux bâtiments de Koro Toro, le décrivant comme impropre à l'utilisation. L'organisation a également demandé que les dépouilles des personnes décédées soient rendues à leurs familles pour y être enterrées.

Le gouvernement tchadien maintient que les manifestations de 2022 s'apparentaient à une insurrection et que, compte tenu de leur gravité, la détention à Koro Toro n'était pas une mesure extrême.

Dans une lettre adressée à Human Rights Watch en juillet 2023, le ministre tchadien de la Justice a déclaré qu'il n'y avait "aucune preuve de violation des droits de l'homme liée au transfert ou à la détention à la prison de Koro-Toro".

Larry Ahmat Haroun, un activiste tchadien emprisonné après les élections et libéré en juin, a déclaré à l'Associated Press que Koro Toro était l'une des prisons les plus dangereuses du Tchad.

"J'ai vu des prisonniers blessés par balles laissés sans soins ni traitements. Les gens sont également torturés", a-t-il déclaré, ajoutant qu'il n'y a pas d'accès au téléphone ou aux visites.

Le Tchad fait partie d'une région africaine secouée ces dernières années par des coups d'État militaires. Le président actuel, Deby Itno, a été élu le 6 mai lors d'un scrutin longtemps retardé et entaché d'allégations d'élimination d'opposants politiques, ce que les autorités ont démenti.