Sierra Leone : la loi contre le mariage d'enfants promulguée

Un projet de loi interdisant le mariage des enfants en Sierra Leone a été promulgué, a déclaré le président Julius Maada Bio mardi en fin de journée, dans le but de protéger les jeunes filles dans ce pays d'Afrique de l'Ouest où environ un tiers des enfants sont mariés avant l'âge adulte.

La loi est favorablement accueillie. Elle criminalise le mariage de toute fille âgée de moins de 18 ans. Les contrevenants risquent jusqu'à 15 ans de prison ou une amende d'environ 4 000 dollars, voire les deux. Les témoins de tels mariages encourent également une peine de prison ou une amende.

"J'ai toujours pensé que l'avenir de la Sierra Leone était féminin", a déclaré Mme Bio sur la plateforme de médias sociaux X. "Cette génération de filles et les générations futures doivent s'épanouir dans une Sierra Leone où elles sont protégées, égales et autonomes".

La Sierra Leone compte 800 000 filles mariées, dont la moitié avant l'âge de 15 ans, selon l'agence des Nations unies pour l'enfance. La Première dame, Fatima Bio, a été l'une des principales promotrices de la loi qui prévoit également un meilleur accès à l'éducation et aux services de soutien pour les enfants touchés par le mariage.

Lorsqu'elle a été adoptée par le parlement en juin, elle l'a qualifiée de "pas en avant significatif dans la protection des droits de notre prochaine génération".