Football : Ratcliffe optimiste pour replacer Man United au sommet

Le milliardaire britannique Jim Ratcliffe a exprimé son désir de hisser Manchester United "au sommet du football anglais, européen et mondial" après avoir finalisé l'achat d'une participation minoritaire dans le club emblématique mardi.

Ratcliffe, 71 ans, a payé 1,3 milliard de dollars pour acquérir jusqu'à 25% du capital de Manchester United et a déjà investi 200 millions de dollars pour des actions supplémentaires, ce qui signifie qu'il détient environ 27,7% du capital, a indiqué le club.

United a déclaré que Ratcliffe avait l'intention d'investir 100 millions de dollars supplémentaires d'ici le 31 décembre "pour permettre de futurs investissements dans l'infrastructure d'Old Trafford".

L'accord a déjà été approuvé par la Fédération anglaise de football, tandis que la Premier League a autorisé Ratcliffe à prendre une part minoritaire en vertu de ses règles concernant les personnes autorisées à être propriétaires ou administrateurs d'un club de football.

Ratcliffe est l'une des personnes les plus riches de Grande-Bretagne et le propriétaire du géant de la pétrochimie INEOS. Il a accepté d'acquérir une participation dans United en décembre, après que la famille Glazer, propriétaire du club, l'a mis en vente en 2022.

"Devenir copropriétaire de Manchester United est un grand honneur et s'accompagne d'une grande responsabilité", a déclaré M. Ratcliffe dans un communiqué.

"Cela marque la finalisation de la transaction, mais ce n'est que le début de notre voyage pour ramener Manchester United au sommet du football anglais, européen et mondial, avec des installations de classe mondiale pour nos fans. Le travail pour atteindre ces objectifs va s'accélérer à partir d'aujourd'hui".

Les Glazers, qui possèdent également les Tampa Bay Buccaneers, ont finalement opté pour la vente d'une participation minoritaire dans le club 20 fois champion d'Angleterre, après avoir reçu des offres du banquier qatari Sheikh Jassim bin Hamad Al Thani.

"Je souhaite la bienvenue à Sir Jim en tant que copropriétaire", a déclaré Joel Glazer, coprésident exécutif, "et je me réjouis de travailler en étroite collaboration avec lui et INEOS Sport pour offrir un avenir radieux à Manchester United".

Manchester United n'a pas remporté la Premier League depuis 2013, la dernière saison d'Alex Ferguson, qui a dirigé l'équipe pendant près de 27 ans. Le dernier titre de Manchester United en Ligue des champions remonte à 2008.