Gabon : la justice française valide la vente d'un masque Fang

La vente de ce masque, en bois de fromager sculpté et en kaolin, a été validée par la justice.

Vendu 150 euros par un couple d'octogénaires qui réclamait l'annulation de la vente, et par l'Etat gabonais qui demandait une restitution, le tribunal d'Alès dans le Gard en France a tranché ce mardi.

Selon la justice, le couple n'a fait aucune preuve de diligence pour apprécier la juste valeur historique de ce masque fang rapporté en France à la fin des années 1910 par René-Victor Edward Maurice Fournier, un gouverneur du Moyen-Congo.

Le tribunal a estimé en revanche que le brocanteur n'avait pas antérieurement connaissance de la valeur singulière du masque vendu encore moins de l'art africain.

Mis aux enchères à l’Hôtel des ventes de Montpellier, en mars 2022, ce masque du 19e siècle s’est vendu plus de 5,2 millions d’euros.

À l'audience, le commerçant a nié toute volonté d'escroquerie, il avait même proposé de verser 300 000 euros au couple, soit le montant de la mise à prix initiale par les experts priseurs. Un protocole d'accord en ce sens devait être signé fin avril 2022. Mais, rappelle le tribunal, il avait échoué face à l'opposition des enfants du couple.