Football : ces joueurs africains qui signent en Arabie Saoudite

L'émergence de l'Arabie Saoudite sur le marché des transferts grâce aux salaires exorbitants proposés par les clubs de la monarchie pétrolière a convaincu plusieurs joueurs africains de s'engager en Saudi Pro League, comme Sadio Mané à Al-Nassr mardi.

L’Arabie Saoudite a lancé les grandes manœuvres pour exister sur la scène planétaire du football en attirant plusieurs de ses stars dans son championnat, à commencer par Cristiano Ronaldo, arrivé à Al-Nassr en janvier dernier.

Le premier grand nom à avoir suivi le mouvement n'est autre que son ancien partenaire au Real Madrid Karim Benzema. Libre de tout contrat, le Ballon d'Or 2022 a signé libre pour trois ans à Al-Ittihad début juin.

Quelques jours plus tard, l'attaquant français de 35 ans est rejoint par son compatriote N'Golo Kanté. En fin de contrat avec Chelsea, le milieu défensif de 32 ans s'est engagé avec le club de Jeddah pour trois ans.

Auréolé d'un triplé historique avec Manchester City, Riyad Mahrez s'est engagé pour quatre ans avec Al-Ahli, pour un transfert estimé à 35 millions d'euros pour l'international algérien de 32 ans.

Mais la dernière star du football à avoir rejoint le championnat saoudien est Sadio Mané. L'international sénégalais de 31 ans a rejoint Al-Nassr pour un salaire annuel avoisinant les 40 millions d'euros, selon la presse saoudienne, avec des bonus estimés à 10 M EUR.

Au-delà des stars, d'autres grands noms du football africain ont pris la direction de la monarchie. Fin juin, Al-Ahli a enregistré l'arrivée de l'international sénégalais Edouard Mendy. Selon plusieurs médias, Al-Ahli a versé environ 18,5 millions d'euros à Chelsea pour attirer le gardien de 31 ans.

Kalidou Koulibaly a lui aussi quitté Stamford Bridge pour Al-Hilal. Le défenseur de 32 ans, arrivé l'été dernier à Chelsea, aurait rejoint le club de Riyad pour 23 millions d'euros.

L'international ivoirien Seko Fofana a lui rejoint Cristiano Ronaldo à Al-Nassr. Le milieu de terrain de 28 ans a quitté le RC Lens au moment où le club du nord de la France s'apprête à retrouver la Ligue des champions.