Secte : des adeptes ougandais prônant le jeûne extrême rapatriés d'Ethiopie

Quelque 80 adeptes d'un culte dans l'est de l'Ouganda qui s'étaient rendus en février en Ethiopie à l'appel d'un pasteur pour trouver le salut en jeûnant jusqu'à la mort, ont été rapatriés, ont affirmé mardi les autorités ougandaises.

Les disciples de la Church Christ Disciples s'étaient rendus en Éthiopie après que leur pasteur, Simon Opolot, avait affirmé qu'ils y trouveraient Jésus après 40 jours de jeûne.

"En travaillant avec le gouvernement éthiopien, nous avons pu organiser leur rapatriement et ils sont tous sains et saufs en Ouganda", a affirmé à l'AFP Simon Mundeyi, porte-parole du ministère ougandais des Affaires intérieures.

Il a précisé que le pasteur n'avait pas encore été arrêté. "Il a été mis sur la liste des personnes recherchées, et il sera appréhendé", a-t-il dit.

M. Mundeyi a également indiqué que les adeptes, originaires de la région de Soroti, à environ 300 km au nord-est de la capitale Kampala, avaient vendu tous leurs biens au motif que la fin du monde était proche.

"Mais les autorités éthiopiennes ont appris leur arrivée dans le pays, les ont récupérés et confinés jusqu'à ce que leurs documents de rapatriement soient prêts", a ajouté Simon Mundeyi.

En 2000, plus de 700 adeptes de la secte d'origine protestante de la "Restauration des Dix Commandements de Dieu" sont morts en Ouganda, pays d'Afrique de la région des Grands lacs, soit au cours de cérémonies de suicides collectifs, soit tués par les responsables de la secte.

Quelque 300 adeptes sont morts brûlés dans leur église barricadée de l'extérieur à Kanungu, dans le sud-ouest du pays tandis que la police a exhumé les corps de 400 personnes, principalement des femmes et des enfants, entassées dans des fosses communes.

Au Kenya voisin, plus de 250 personnes ont été retrouvées mortes jusqu'à présent depuis avril dans la forêt de Shakahola, près de la côte, où se réunissaient les adeptes d'une secte évangélique prônant le jeûne extrême pour "rencontrer Jésus".

Le leader du culte, Paul Nthenge Mackenzie, ancien chauffeur de taxi qui s'est proclamé pasteur, a été arrêté et est poursuivi pour "terrorisme".