Afrique du Sud : Ramaphosa s'inquiète pour les mineurs de Stilfontein

En Afrique du Sud, le président de la République a exprimé ses préoccupations face à la situation sanitaire des travailleurs illégaux piégés dans les mines.

Cyril Ramaphosa a estimé lundi que les vies de ces centaines de mineurs ne devraient pas se retrouver hypothéquées dans leur affrontement avec la police.

La police a bloqué les réserves de nourriture et d'eau des mineurs pour les forcer à sortir et les arrêter pour avoir pénétré illégalement dans la mine abandonnée de la province du Nord-Ouest à la recherche de restes d'or - un problème qui touche l'Afrique du Sud depuis des décennies.

Plus de 1 000 mineurs illégaux ont refait surface ces dernières semaines, mais la police a déclaré la semaine dernière que des centaines d'entre eux pourraient encore se trouver sous terre.

Les résidents locaux et les groupes de défense des droits de l'homme ont critiqué les autorités pour avoir bloqué leur approvisionnement.

Dans une lettre d'information hebdomadaire, M. Ramaphosa a déclaré que la situation était précaire et qu'elle pouvait potentiellement devenir explosive.

« La mine de Stilfontein est une scène de crime où est commis le délit d'exploitation minière illégale. La police a pour habitude de sécuriser les lieux du crime et de bloquer les voies d'évacuation qui permettent aux criminels d'échapper à l'arrestation », a-t-il déclaré.

M. Ramaphosa a exhorté la police à respecter les droits des mineurs et à ne pas mettre leur vie en danger, et a déclaré que son gouvernement travaillerait avec l'industrie minière sur la question de l'exploitation minière illégale.

« La police s'acquittera de ses devoirs et de ses responsabilités en ramenant les mineurs illégaux à la surface en toute sécurité », a-t-il déclaré.

L'exploitation minière illégale a prospéré en Afrique du Sud par le biais de petits chapardages et de réseaux criminels organisés, coûtant à l'économie des milliards de rands en pertes de revenus et de redevances.

Il n'était pas clair si les personnes encore présentes dans la mine ne voulaient pas ou ne pouvaient pas sortir. La chaîne publique SABC a déclaré que des volontaires avaient ramené 12 mineurs à la surface depuis mercredi dernier.