NBA : l'hommage d'Ujiri Masai et de LeBron James à Dikembe Mutombo

Le président des Toronto Raptors, Masai Ujiri, a été l'une des nombreuses personnes du monde du basket-ball à parler de la perte tragique de Dikembe Mutombo lundi.

Mutombo, membre du Basketball Hall of Famer, l'un des meilleurs défenseurs de l'histoire de la NBA et un ambassadeur mondial de longue date, est décédé lundi des suites d'un cancer du cerveau, a annoncé la ligue. Il avait 58 ans.

Sa famille avait révélé il y a deux ans qu'il suivait un traitement à Atlanta pour une tumeur au cerveau. La NBA a indiqué qu'il était décédé entouré de sa famille.

« C'est vraiment difficile à croire », a déclaré Ujiri, faisant plusieurs pauses parce qu'il était submergé par l'émotion peu après avoir appris la nouvelle de la mort de Mutombo. « C'est difficile pour nous d'être sans ce type. Vous n'avez pas idée de ce que Dikembe Mutombo représentait pour moi. ... Ce type a fait de nous ce que nous sommes. C'est un géant, une personne incroyable ».

Mutombo a joué pour la dernière fois lors de la saison 2008-09 et a consacré son temps après sa retraite à des causes caritatives et humanitaires. Il parle neuf langues et a créé la Fondation Dikembe Mutombo en 1997, qui se concentre sur l'amélioration de la santé, de l'éducation et de la qualité de vie des habitants du Congo.

Dikembe Mutombo, membre du Basketball Hall of Famer, l'un des meilleurs défenseurs de l'histoire de la NBA et un ambassadeur mondial de longue date, est décédé lundi des suites d'un cancer du cerveau, a annoncé la ligue. Il avait 58 ans.

Sa famille avait révélé il y a deux ans qu'il suivait un traitement à Atlanta pour une tumeur au cerveau. La NBA a indiqué qu'il était décédé entouré de sa famille.

LeBron James a souligné en riant lundi que Mutombo n'avait pas nécessairement amélioré la santé des autres.

« Mon meilleur souvenir de Dikembe Mutombo ? Il m'a fracturé le visage le jour de mon anniversaire à Cleveland avec un coup de coude », a déclaré James, la star des Los Angeles Lakers, en prenant plusieurs minutes lundi pour rendre hommage à la vie de Mutombo. « Je n'ai jamais eu l'occasion de lui en parler. Mais oui. Je ne me souviens pas de l'âge... J'étais à Cleveland, lors de mon premier passage, et je pense que j'avais 22 ans peut-être... ».

« Je suis allé au trou et j'ai reçu un de ces coups de coude de Dikembe, et si quelqu'un connaît les coups de coude de Dikembe, il sait qu'ils ne sont pas très agréables. Il m'a fracturé le visage, je suis allé à l'hôpital cette nuit-là et j'ai porté un masque pendant un petit moment. C'est le souvenir que je garde de Dikembe », a déclaré James.

James ne s'est pas trompé sur les détails : C'est le 29 décembre 2004 que le match s'est déroulé, à la fin de la première mi-temps, un jour avant son 20e anniversaire.