Euro 2024 : Mbappé a hâte d'ôter le masque

Kylian Mbappé s'est senti comme dans un jeu de réalité virtuelle lorsqu'il a joué avec un masque pour protéger son nez cassé au Championnat d'Europe.

La star française avait le sourire en racontant cette anecdote dimanche à la veille d'affronter la Belgique en 16e de finale. Mais il est clair qu'il ne prend pas plaisir à jouer son rôle d'homme masqué de l'Euro 2024 - "une horreur absolue", a-t-il dit.

"Lors du premier match, j'ai eu l'impression de jouer en 3D", a déclaré Mbappé aux journalistes, en plaçant ses mains sur les côtés de sa tête et en mimant le port d'un casque de réalité virtuelle (VR). "J'ai vu des gens, mais j'ai eu l'impression que ce n'était pas moi qui jouais", a-t-il dit à propos de son retour au jeu lors du match nul 1-1 contre la Pologne mardi.

Le nez de Mbappé a été cassé lors d'une collision accidentelle avec l'épaule d'un défenseur autrichien lors de la victoire 1-0 de la France lors de son premier match le 17 juin. Sans son capitaine et son principal buteur, la France a fait match nul 0-0 avec les Pays-Bas et, pour son retour masqué, il a joué timidement mais a marqué sur penalty lors d'un deuxième match nul consécutif.

"C'est vraiment difficile. Ça limite la vision, la sueur reste bloquée et il faut la soulever sans cesse pour qu'elle s'écoule", a expliqué Mbappé. "Dès que je pourrai l'enlever, je le ferai. C'est embêtant. Maintenant, je n'ai pas le choix, je ne peux pas jouer sans. Donc, je dois dire merci au masque", a-t-il déclaré.

Ces deux matches nuls ont fait chuter la France à la deuxième place du groupe D - remporté par l'Autriche - et ont propulsé les Bleus dans la première moitié du tableau, ce que peu de gens attendaient.

La Belgique s'est également retrouvée dans la première moitié du tableau de manière inattendue, en terminant deuxième de son groupe face à la Roumanie, après un match nul 0-0 avec l'Ukraine sous les huées de ses supporters.

Cela a donné lieu à un remake d'une demi-finale de la Coupe du monde 2018 que la France avait remportée 1-0 il y a six ans, ce qui avait permis à Mbappé de jouer un rôle de premier plan en finale.

Le vainqueur du match de lundi à Düsseldorf aura du mal à se qualifier pour la finale. Le Portugal, qui affronte la Slovénie lundi, pourrait se retrouver en quart de finale, tandis que l'Allemagne et l'Espagne pourraient être des adversaires en demi-finale.

"Les équipes qui sont considérées comme les grandes nations sur le papier, nous faisons tout ce que nous pouvons pour rester dans le coup", a déclaré Didier Deschamps, le sélectionneur de l'équipe de France. "Mais en fait, c'est quelque chose d'assez intense, de très, très intense."

Deschamps reconnaît que son équipe n'a pas marqué, mais il a au moins récupéré sa plus grande menace. Le président de la Fédération française de football (FFF) a déclaré : "Physiquement, je me sens bien", a déclaré Mbappé. "Je suis prêt à me sacrifier pour l'équipe".