Tunisie : 4 condamnations à mort pour l'assassinat de Chokri Belaid

Un tribunal tunisien a condamné quatre personnes à la peine de mort et deux à la prison à vie pour le meurtre d'un homme politique de gauche, a déclaré mercredi le procureur général.

Chokri Belaid, 48 ans, leader de la coalition du Front populaire, a été abattu dans sa voiture devant son domicile à Tunis en février 2013. Son assassinat, le premier du pays depuis des décennies, a provoqué des manifestations de masse et a contribué à la démission du Premier ministre de l'époque.

L'affaire a été rouverte le mois dernier après l'arrestation d'un ancien juge d'instruction soupçonné d'avoir dissimulé certains dossiers. Le verdict de mercredi a été rendu après des heures de retard et de longues délibérations dues à "la complexité de cette affaire très épineuse", a déclaré Mohamed Jmour, membre du comité de défense de M. Belaid.

Avant sa mort, M. Belaid s'était fait connaître pour ses critiques virulentes à l'encontre d'Ennahda, le parti islamiste qui a pris le pouvoir après que le président Zine El Abidine Ben Ali a été le premier dictateur renversé lors des soulèvements du printemps arabe en 2011. Après son assassinat, ses partisans ont reproché au parti d'avoir adopté une approche trop conciliante à l'égard des extrémistes.

Les dirigeants d'Ennahda ont classé Ansar al-Sharia comme groupe terroriste après l'assassinat d'un autre homme politique de gauche, Mohammed Brahmi, plus tard dans l'année. Les forces de l'ordre ont tué plusieurs membres présumés du groupe lié à Al-Qaïda, soupçonnés d'être impliqués dans la mort de Belaid.

Plusieurs membres d'Ansar al Sharia ont été condamnés, dont Mohamed Aouadi, le chef de sa branche militaire, etMohamed Khiari, chef de sa branche de surveillance et d'information sur le terrain.

Les assassinats et les troubles qui ont suivi ont déclenché une crise politique en Tunisie, alors que le pays s'efforçait de passer de la dictature à la démocratie.

Deux douzaines d'accusés ont finalement été inculpés dans le cadre d'une affaire tentaculaire dont l'enquête et le procès ont duré des années. L'un d'entre eux est mort en prison. Sur les 23 accusés condamnés mercredi, cinq ont été acquittés, tandis que d'autres ont été condamnés à des peines allant de deux à 120 ans.

Aymen Chtiba, procureur adjoint de l'unité judiciaire du tribunal du terrorisme, a déclaré que les rejets étaient liés à la similitude des peines déjà prononcées à l'encontre de certains accusés dans d'autres affaires.

Le frère de Belaid, Abdelmajid Belaid, a qualifié le verdict de "pas positif" et a déclaré que ses partisans attendaient toujours le procès des personnes soupçonnées d'avoir planifié l'assassinat.