Nigeria : les enfants subissent de plein fouet la crise alimentaire

L'insurrection djihadiste vieille de 13 ans au Nigeria est la principale responsable de la crise alimentaire qui frappe le nord du pays.

Selon les Nations unies, environ 1,74 million d'enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition sévère dans le nord-est du Nigeria.

Les centres médicaux qui s'occupent des patients les plus critiques débordent d'enfants ayant besoin d'une aide urgente, leur faim étant visible par leurs côtes saillantes et leur ventre gonflé.

"Tout cela est dû à la guerre", a déclaré Amina Abdulahi, 42 ans, qui serre sa petite-fille dans ses bras sur un lit métallique dans un centre médical pour enfants souffrant de malnutrition sévère à Damaturu, capitale de l'État de Yobe.

Rahama a la carrure d'un nourrisson de quelques jours. Mais son regard profond et ses yeux noirs écarquillés ne trompent pas : la petite est née il y a six mois déjà.

Elle semble encore plus frêle à côté de l'énorme éléphant peint sur le mur du centre soutenu par l'organisation humanitaire Plan International.

Depuis trois jours, les médecins tentent de faire prendre du poids à l'enfant, ainsi qu'à une quarantaine d'autres enfants dont le corps est déformé par la faim.

"Dans notre village, nous avons perdu des dizaines d'enfants ces dernières années", a déclaré la grand-mère Abdulahi, le visage entouré d'un voile couleur prune.

Certains soirs, elle dit mettre ses huit petits-enfants au lit, le ventre vide, et attendre qu'ils s'endorment, épuisés par leurs cris incessants.

"Chaque année est pire que la précédente en raison du conflit qui s'éternise", a déclaré le docteur Hauwal Larai Goni, responsable de la santé publique de l'État de Yobe.

Les récentes inondations qui ont détruit des milliers d'exploitations agricoles dans la région, l'inflation à deux chiffres provoquée par la pandémie de coronavirus, puis l'offensive russe en Ukraine sont des facteurs supplémentaires, qui aggravent une situation "déjà catastrophique", a-t-elle ajouté.

Selon l'ONU, quelque 370 000 enfants de moins de cinq ans sont confrontés à un risque élevé de mortalité, et 5 000 enfants risquent de mourir sans financement immédiat pour répondre à la crise.