Au moins 17 morts dans des attaques dans le nord-ouest du Nigeria

Au moins 17 personnes, dont cinq policiers, ont été tuées dans plusieurs attaques armées perpétrées par une bande criminelle dans la province de Katsina, dans le nord-ouest du Nigeria, ont indiqué jeudi la police et un responsable local.

Les forêts du nord-ouest et du centre du Nigeria sont infestées de bandes criminelles, connues localement sous le nom de "bandits", qui tuent ou enlèvent les habitants après avoir pillé et incendié leurs maisons.

Mercredi soir, un groupe d'environ 300 "bandits" à moto ont attaqué un poste de police près du village de Gatakawa, dans le district de Kankara, tuant cinq agents, selon le porte-parole de la police locale Gambo Isah.

"Nous avons perdu cinq policiers dans un échange de tirs avec les bandits, alors qu'ils tentaient de les empêcher de mener un raid dans le village de Gatakawa", a déclaré Gambo Isah.

Bande armée

Par ailleurs, au moins neuf personnes ont été tuées mardi et mercredi dans d'autres attaques contre quatre villages du district voisin de Faskari, selon un responsable local, Musa Ado, qui a attribué ces violences à la même bande armée.

"Quatre villages ont été attaqués et un total de neuf personnes ont été tuées, le village de Ruwan Goduya a perdu six personnes", a déclaré Musa Ado. "Une personne a été tuée dans chacun des trois autres villages, où les bandits ont volé du bétail et d'autres biens", a-t-il ajouté.

Les "bandits" ont récemment multiplié les attaques dans l'État de Katsina, opérant depuis l'État voisin de Zamfara, leur principal repère.

Même si ces gangs sont motivés par l'appât du gain et n'ont aucune idéologie, les autorités nigérianes craignent qu'ils ne tissent des liens avec les groupes djihadistes qui mènent depuis 13 ans une insurrection dans le nord-est du Nigeria.