Ouganda : à Gulu, la "mouche noire" menace les riverains de cécité

En Ouganda, dans la ville de Gulu, la rivière Aswa abrite une espèce de mouche qui menace les habitants de cécité.

Pour de nombreux habitants de Gulu, la rivière leur est indispensable, mais représente aussi un danger. La piqûre des mouches noires qui y résident pourrait être à l'origine de l'onchocercose, communément appelée "cécité des rivières".

À l'époque, 1,5 millions de personnes en Ouganda étaient touchées par l'onchocercose véhiculée par la mouche noire. Le vecteur se développe le long des rapides d'eaux comme celui de la rivière qui traverse plusieurs districts. Depuis le retour des pluies, la région assiste à une recrudescence des mouches qui présage un retour de la maladie tropicale qui a aveuglé de nombreux habitants.

Il y a dix ans, l'Ouganda avait réussi à interrompre la transmission de l'Onchocercose grâce à des initiatives agressives, comme le déploiement d'avions chargés de pulvériser des produits chimiques pour éradiquer les mouches noires. Aujourd'hui, les experts craignent qu'il y ait déjà de nouveaux cas.

Selon le Dr. Kenneth Cana, le retour des mouches est à redouter car "cela indique que nous courons un risque très élevé de voir réapparaître la cécité des rivières dans la région."

Pour les scientifiques, les mouches noires pourraient être la cause du syndrome de la cécité des rivières, mais les données disponibles ne sont pas concluantes. S'agissant des villageois qui dépendent essentiellement de la rivière, ils doivent trouver tant bien que mal, différents moyens d'éviter les piqûres mortelles.

"Les enfants qui viennent ici pour nager et pêcher sont très touchés car lorsque vous arrivez à la rivière le matin, vous pouvez attraper les mouches quand elles sont encore dans un endroit ouvert" a précisé Ongwec Philips Agela, chef local d'une paroisse.

Pour endiguer la reproduction des insectes, il y a eu des interventions communautaires comme l'abattage et le nettoyage des sites de reproduction ainsi que l'installation de filets le long de la rive.

Deux fois par an, le gouvernement procède à une administration massive de médicaments pour traiter l'Onchocercose et a atteint une couverture de 90 % dans les zones rurales. Malgré cela, des milliers de personnes risquent toujours d'être infectées, car les mouches ne cessent de se reproduire.