Niger : trois policiers et un gendarme tués à la frontière algérienne

Trois policiers et un gendarme nigériens ont été tués dans la nuit de mercredi à jeudi dans une attaque de "bandits armés" contre une patrouille en plein désert, à la frontière avec l'Algérie.

"Trois policiers et un gendarme nigériens membres d'une patrouille ont été tués dans la nuit de mercredi à jeudi par des bandits près d'Assamaka" (Nord-Ouest), une ville nigérienne abritant un poste de contrôle près de la frontière avec l'Algérie, selon un élu local.

Quatre membres des forces de sécurité sont morts dans "une embuscade non loin d'Assamaka", a écrit Aïr-Info, un journal en ligne de la région. Une source sécuritaire a ensuite confirmé cette attaque et assuré que l'armée nigérienne, omniprésente dans la zone, avait "engagé des poursuites contre les assaillants".

Trafic d'armes

Les attaques contre les Forces de défense et de sécurité nigériennes sont peu courantes dans cette zone proche de l'Algérie, surtout connue comme un important corridor de trafiquants d'armes, de drogue et de passeurs de migrants illégaux.

En 2017, deux policiers, un gendarme et un civil nigériens, avaient été tués dans cette même zone dans une attaque de "bandits armés" qui avaient visé une patrouille sécuritaire mixte. L'attaque avait été menée par "quatre bandits armés de fusils d'assaut AK 47" qui avaient "emporté" un véhicule et une arme appartenant à la police, avaient indiqué les autorités locales.

Migrants irréguliers

La même année, trois inspecteurs de la police nigérienne avaient été retrouvés morts dans le même secteur après que leur véhicule, en route pour Assamaka, s'était égaré, pris dans une tempête de sable. Huit policiers survivants avaient été retrouvés après "d'intenses recherches".

C'est par Assamaka que l'Algérie a expulsé depuis 2014 des dizaines de milliers de migrants irréguliers, nigériens et originaires d'autres pays d'Afrique de l'Ouest, selon les Nations unies.