Brandon Valjalo et le skateboard sud-africain bientôt aux JO ?

A 22 ans, Brandon Valjalo, habitué des compétitions européennes tentera de représenter l'Afrique du Sud aux Jeux de Tokyo.

"Bonjour les gars, c'est Brandon Valjalo, et je fais parti de l’équipe olympique sud-africaine !" Cela faisait 19 ans qu' il attendait de dire cette phrase. 19 ans que Brandon Valjalo, le natif de Johannesburg, survole les pistes de skate sud-africaines.

Monté sur la planche de son grand frère à l'age de 3 ans, c'est aujourd’hui lui, le prodige du skateboard sud-africain, qui pourrait bien représenter la nation arc-en-ciel aux Jeux Olympiques de Tokyo.

S'il devra encore obtenir sa place lors des qualifications qui se dérouleront en mai prochain, Brandon Valjalo ne cache pas sa joie. L'honneur serait d'autant plus grand que, c'est la première fois que la discipline sera représentée aux Jeux Olympiques.

"C'est un honneur, c'est le moins que l'on puisse dire. De pouvoir aller là-bas, de représenter mon pays, mon peuple. C'est aussi une étape importante dans ma carrière, car depuis tout petit, j'ai toujours voulu atteindre les sommets, le plus haut niveau du skateboard de compétition" explique Brandon Valjalo. "C'est un rêve devenu réalité que d'aller là-bas et de représenter, de faire de mon mieux pour ramener une médaille à mon peuple."

Classe 49e mondial, Brandon Valjalo ne pourra pas compter sur la qualification automatique du Top 20. Mais le jeune prodige de 22 ans, pourrait néanmoins décrocher son billet pour Tokyo, grâce au quota alloué au continent africain.

L'occasion pour lui de déconstruire les cliches véhiculés sur ce sport autrefois underground. "Fumeurs d'herbe", "fainéants", ces stéréotypes sont bien loin de la réalité.

"La plupart des gens pensent que le seul véritable emploi, c'est d'être un médecin, un avocat ou un conseiller financier. Alors qu'en fin de compte, c'est ici que je passe la plupart de mon temps, à travailler dur. La plupart du temps, entre 9 et 17 heures, alors que les autres sont assis au bureau, je suis ici à m'entraîner et à travailler sur de nouvelles figures, tout en travaillant sur ma régularité" explique t-il.

8 heures d'entrainement chaque jour, à enchaîner les kickflips et les grinds en claquant les roues de son skate a chaque fois qu'il réatterrit, Brandon Valjalo espère pouvoir faire honneur a l'Afrique du Sud, dans trois mois Tokyo.