Tanzanie : La Covid-19 aurait-elle rattrapée le président Magufuli ?

Plusieurs membres de l'opposition en Tanzanie ont appelé les autorités à donner des nouvelles du président John Magufuli qui n'est plus apparu en public depuis le 27 février, suscitant des interrogations sur son état de santé.

Les rumeurs autour d'une possible contamination au Covid-19 ont essaimé sur les réseaux sociaux, notamment au Kenya voisin sous le hashtag #pray4magufuli ("priez pour Magufuli").

Le quotidien kényan Daily Nation a rapporté mercredi qu'un "dirigeant africain", dont le "gouvernement est resté catégorique contre l'application de mesures de santé publique, telles que le port du masque, la désinfection et l'interdiction des grands rassemblements", avait été admis dans un hôpital de Nairobi.

Depuis près d'un an, le chef d'Etat tanzanien, 61 ans, minimise l'impact du Covid-19. Affirmant que son pays s'était "libéré de la Covid" par la prière, il a rejeté tout confinement ou mesure imposant le port du masque.

Il a toutefois infléchi son discours depuis un mois, admettant que ce qu'il a nommé "cette maladie respiratoire" circulait toujours.

Dernière sortie officielle le 27 février dernier

John Magufuli a été vu pour la dernière fois en public le 27 février, lors de la prestation de serment de son nouveau secrétaire général.

Il n'a ensuite pas participé au sommet virtuel ordinaire des chefs d'Etat de la Communauté d'Afrique de l'Est (EAC) prévu le même jour et n'a pas été vu depuis aux deux offices dominicaux, où il est généralement filmé en direct par la télévision nationale.

"La santé du président est un sujet public sérieux. Nous avons été informés quand (l'ancien président Jakaya) Kikwete a été opéré de la prostate, on nous a annoncé quand (l'ancien président Benjamin) Mkapa a eu sa hanche remplacée (...) Qu'y a-t-il avec Magufuli que nous devons pas savoir ?", a écrit mardi sur Twitter son principal opposant Tundu Lissu.

Le gouvernement reste silencieux

"Les questions de santé sont privées mais pour un dirigeant public, les gens doivent savoir. Nous ne voulons pas les détails mais au moins savoir quand le chef est malade ou hospitalisé", a déclaré de son côté Ado Shaibu, secrétaire général du parti d'opposition l'Alliance pour le Changement et et la transparence (ACT Wazalendo).

De nombreux officiels tanzaniens sont décédés ces dernières semaines, souvent sans que la cause de leur mort soit précisée. Parmi eux, le premier vice-président de l'archipel semi-autonome de Zanzibar, Seif Sharif Hamad, décédé mi-février, dont le parti a, lui, indiqué qu'il avait contracté le Covid-19.

Le gouvernement tanzanien n'a fait aucun commentaire, mais le ministre de l'Information, Innocent Bashungwa, a mis en garde mercredi les médias et la population contre "l'utilisation des rumeurs comme source d'information".

La Tanzanie n'a plus publié de donnée sur le Covid-19 depuis avril 2020.