Egypte : le juteux commerce de venin de scorpions

Des chercheurs étudient les propriétés pharmaceutiques du venin de scorpion, faisant de cette neurotoxine rare et puissante, une denrée très recherchée désormais produite dans plusieurs pays du Moyen-Orient.

Pour que ces insectes sécrètent du venin dans les conditions contrôlées du laboratoire, les scorpions reçoivent une légère décharge électrique. "Pour extraire le poison des scorpions, nous utilisons un appareil électrique qui réduit les 220 volts à une tension inférieure, et nous connectons le fil à la queue du scorpion pour le stimuler jusqu’à ce qu'il se sente attaqué et qu'il produise du poison pour se protéger", avance Ahmed Abou Elsoud, fondateur du "Royaume du Scorpion." A l’origine, il était motivé par le prix de vente du produit. "Je surfais sur Internet et j'ai vu que le venin de scorpion était l'un des plus chers du marché", raconte-t-il.

Les laboratoires étudient actuellement ses effets antimicrobiens, immunosuppresseurs et anticancéreux potentiels, entre autres, dans l'espoir de les utiliser ou de les synthétiser un jour pour la fabrication de médicaments. Les venins de scorpions et de serpents peuvent être utilisés pour fabriquer des antisérums."Quand nous reçois des scorpions (des chasseurs), nous les séparons selon leur lieu d'origine et leur espèce. Puis nous les mettons dans la ferme en fonction de leur nourriture et de leur date de dernière extraction pour obtenir un bon poison", explique Nahla Abdul Hamid, pharmacienne à la ferme "Royaume du Scorpion".

Il faut attendre 20 à 30 jours entre les extractions pour obtenir un venin de la plus haute qualité, un gramme nécessitant le venin de 3 000 à 3 500 scorpions. Celui-ci est séché et se vend sous forme de poudre à environ 7 500 dollars américains.