Allemagne : Rüdiger donne son nom à un nouvel hippopotame nain

Le nouveau bébé hippopotame nain du zoo de Berlin a fait ses débuts publics le 15 aout, un jour après que son nom, Toni, inspiré par la star allemande du football Antonio Rüdiger, a été choisi parmi plus de 20 000 suggestions.

Toni est née le 3 juin. Elle n'est pas encore beaucoup plus grande qu'un petit chien, mais a ravi les visiteurs du zoo alors qu'elle explorait son enclos aux côtés de sa mère, Debbie.

Le zoo a cherché des suggestions pour le nom du bébé et a passé au crible les milliers de noms proposés au cours des dernières semaines. Le directeur du zoo, Andreas Knieriem, a déclaré qu'il avait d'abord penché pour des noms berlinois traditionnels comme Boulettchen – qui se traduit par « petite boulette de viande » – mais la popularité du petit hippopotame sur les réseaux sociaux et les nombreuses propositions de noms suggéraient qu'elle deviendrait « une véritable star mondiale ».

« Nous voulions tenir compte de cette évolution avec un nom court et concis qui fonctionne également bien en dehors de Berlin », a-t-il déclaré dans un communiqué mercredi. Rüdiger, un natif de Berlin qui joue pour le Real Madrid et l'Allemagne, a accepté de devenir le parrain honoraire de l'animal ou, comme le zoo l'a appelé, son « entraîneur », scellant ainsi l'affaire pour « Toni ».

Debbie a élevé des descendants précédents en 2004, 2007 et 2008. Le zoo a réussi à élever l'espèce depuis 1921, date à laquelle, selon lui, c'était la première fois qu'elle était présente en Europe.

Les hippopotames pygmées sont une espèce en voie de disparition et il reste moins de 2 500 adultes en Côte d'Ivoire, en Guinée, au Liberia et en Sierra Leone, a déclaré le zoo. Ils sont déjà éteints au Nigeria et sont confrontés à une perte majeure d'habitat à mesure que les forêts d'Afrique de l'Ouest sont défrichées pour l'exploitation minière et l'agriculture, a-t-il ajouté.