JO Paris 2024 : Cindy Ngamba, réfugiée médaillée non grata au Cameroun

Cindy Ngamba, la boxeuse qui a marqué l'histoire en devenant la première athlète réfugiée à remporter une médaille olympique, espère que son succès inspirera d'autres réfugiés en difficulté à "viser haut".

Vendredi, à Paris, elle a exprimé son espoir : "Ça va finir et il y aura de la lumière au bout du tunnel."

Âgée de 25 ans et originaire du Cameroun, Ngamba a offert un nouvel espoir à l'équipe olympique des réfugiés, créée pour attirer l'attention sur la situation des réfugiés à travers le monde. Sa victoire aux Jeux de Paris est le résultat d'un combat acharné contre la boxeuse française Davina Michel en quart de finale des 75 kg chez les femmes. Devant une foule passionnée, Ngamba a décroché une médaille de bronze, son poing levé en signe de victoire.

Après cette victoire, elle a affronté Atheyna Bylon, qui a également remporté une médaille, offrant au Panama sa quatrième médaille olympique. "Ça signifie énormément pour moi d'avoir non seulement participé aux Jeux Olympiques, mais aussi d'en sortir avec une médaille," a déclaré Ngamba à l'Associated Press. "Je suis juste l'une des millions de réfugiés dans le monde."

Ngamba a porté le drapeau pour les 37 athlètes de la plus grande équipe olympique de réfugiés depuis la création de cette initiative avant les Jeux d'été de 2016 à Rio de Janeiro. Le Comité international olympique a mis en place cette équipe pour permettre aux athlètes déplacés et migrants de participer aux Jeux sans le soutien des fédérations nationales.

Arrivée au Royaume-Uni à l'âge de 11 ans, Ngamba originaire de Douala, a obtenu le statut de réfugiée en 2021 en raison des risques d'emprisonnement liés à son homosexualité au Cameroun. La boxe est devenue son échappatoire face au chaos, la propulsant sur la scène internationale.

Elle a confié avoir eu du mal à s'adapter en arrivant au Royaume-Uni, passant d'une enfant extravertie à une introvertie en apprenant l'anglais et en s'adaptant à son nouvel environnement.

Bien que certains athlètes de l'équipe des réfugiés aient déjà remporté des médailles olympiques pour leurs pays, Ngamba était considérée comme la meilleure chance de médaille de l'équipe à Paris. Son succès et celui des autres athlètes réfugiés surviennent à une époque de migration record, avec 100 millions de personnes forcées de quitter leur foyer.

L'équipe olympique des réfugiés a presque quadruplé depuis ses débuts et faisait partie des premières délégations à défiler le long de la Seine lors de la cérémonie d'ouverture. Ngamba a conclu : "À travers tous les chemins que j'ai parcourus dans la vie, j'espère que chaque réfugié dans le monde entier pourra voir mon histoire et réaliser que, malgré tous les obstacles et les tragédies, on peut accomplir n'importe quoi."

En raison des lois sévères contre l’homosexualité au Cameroun, Cindy Ngamba est contrainte à l'exil. Sa participation aux Jeux symbolise aussi un plaidoyer pour les droits LGBT+.