ZImbabwe : des enfants apprennent à cohabiter avec les animaux sauvages

Au Zimbabwe, l'augmentation de l'activité des animaux sauvages à proximité des populations fait craindre des attaques. Dans certaines régions du pays, les enfants, qui parcourent de longues distances pour se rendre à l'école et en revenir, sont les premiers à être menacés.

Les autorités et les parents espèrent qu'une initiative visant à leur apprendre à identifier les dangers pourrait atténuer le risque.

C’est ce que proposent la société privée Save Valley Conservancy et l'agence des parcs du pays qui ont mis en place un programme sur la manière de reconnaître les signes de danger et de coexister avec les animaux sauvages a été mis en place dans les écoles des régions concernées.

"Aller à l'école est toujours une expérience effrayante parce que nous traversons des fourrés et que nous voyons parfois des empreintes d'animaux. Nous avons appris des stratégies pour coexister avec les animaux sauvages, ce qu'il faut faire si l'on rencontre un animal, lire la direction du vent, utiliser le sable et bien d'autres choses. Nous avons toujours peur et nous ne nous sentons pas en sécurité quand nous allons à l'école, nous voyons leurs empreintes et nous pouvons dire que les éléphants sont toujours là", a déclaré Esther Bote, écolière .

Les vastes étendues de la Save Valley Conservancy, un havre pour la faune et la flore du Zimbabwe abritent des troupeaux d’animaux sauvages dont des girafes ou encore des éléphants. Ces grands animaux sont en conflit avec l’homme.  

La région humide et densément boisée subit des sécheresses répétées qui ont été favorisées par le phénomène El Nino, le changement climatique a donc créée des pénuries alimentaires, qui ont mis l’homme et les animaux en concurrence pour les ressources.

"Dans une communauté, la personne la plus touchée est l'enfant. C'est l'enfant qui va à l'école, c'est l'enfant qui va s'occuper de l'animal, c'est l'enfant qui va chercher de l'eau, c'est l'enfant qui va chercher du bois, donc tous les enfants sont en fait les personnes qui sont touchées, c'est pourquoi nous ciblons les écoles. Nous ne ciblons pas seulement les écoles, nous ciblons beaucoup de choses, mais ce programme particulier cible les écoles pour qu'elles sachent comment les animaux se comportent...'', a dit Dingani Masuku, responsable de la liaison avec les communautés à Save Valley Conservancy.

Les autorités scolaires des zones rurales touchées sont souvent obligées de retarder le début des cours et de les terminer plus tôt pour permettre aux enfants concernés de se rendre à pied à l'école et d'en revenir pendant la journée, lorsque les animaux sauvages ne sont pas susceptibles de rôder autour des communautés.