Kenya : des barrages flottants contre les inondations

Une technologie néerlandaise transforme la gestion des inondations dans les régions du Kenya qui y sont sujettes.

Les batardeaux protègent les communautés des rivières en crue et stockent l'eau en vue de son utilisation pendant la saison sèche.

Après des essais au Nigeria et à Barundi, la technologie est maintenant introduite au Kenya.

Ces grandes barrières en caoutchouc noir sont appelées "slamdams".

Elles sont utilisées par les personnes qui vivent près des sources d'eau.

Frederick Njuguna habite à seulement 50 mètres de la rivière Ngare Narok.

Mais lorsque les inondations sont arrivées, ses barrages ont empêché l'eau d'atteindre sa maison.

"Si je n'avais pas eu ces barrages, les pertes auraient été importantes. Je considérais la valeur de mes biens, de moi-même et de mes enfants, et j'aurais subi une perte de 40 à 50 millions de shillings (environ 310 000 à 390 000 dollars). Si l'on considère les investissements que j'ai réalisés sur ce terrain, vous pouvez venir jeter un coup d'œil, j'aurais perdu une énorme somme d'argent", explique-t-il.

La technologie a une deuxième utilité.

Elle peut être utilisée pour stocker l'eau.

Ainsi, une fois la saison des pluies terminée, il peut utiliser les barrages comme source d'eau pour ses cultures.

Il s'agit d'une solution pratique et simple dans la région de l'Ouganda.

C'est une solution pratique et simple pendant la saison sèche.

"Lorsqu'il est temps de stocker les barrages, au lieu de jeter l'eau, il (Fredrick Njuguna) la pompe pour arroser ses cultures. Les cultures poussent, prospèrent et fournissent de la nourriture. Lorsqu'il épuise l'eau d'un barrage, nous la stockons et passons au barrage suivant", explique Peter Ekale, un technicien spécialisé dans les barrages.

Fridah Nduuru ne connaît que trop bien les ravages causés par les pluies.

Alors qu'elle était à l'église un dimanche pluvieux, elle a reçu des nouvelles alarmantes de ses voisins : sa maison de Buuri, à Meru, était en train d'être inondée.

Elle s'est dépêchée de rentrer chez elle pour sauver ses affaires.

Les eaux de ruissellement provenant de la colline traversent l'enceinte de sa maison, ce qui constitue une menace constante pour sa propriété.

Aujourd'hui, elle a placé des barrages stratégiquement le long de l'écoulement pour éloigner l'eau de sa maison.

Ces barrages lui ont été offerts par la SNV (Foundation of Netherlands Volunteers), une organisation néerlandaise de développement qui œuvre à l'amélioration des systèmes alimentaires, énergétiques et hydriques en Afrique et en Asie.

"J'ai reçu ce don de l'organisation néerlandaise de développement SNV après que de fortes pluies ont inondé ma maison et détruit mes biens. Depuis que j'ai reçu les barrages, je suis en sécurité et ma maison n'est plus inondée", explique-t-elle.

Les barrages, fabriqués en caoutchouc résistant à la chaleur, ont une capacité de 8 000 litres d'eau chacun.

Chaque barrage mesure cinq mètres de long, 1,5 mètre de large et un mètre de haut.

Pour être efficaces, les digues doivent être placées à proximité les unes des autres, formant ainsi une barrière étanche qui empêche tout interstice où les eaux de crue pourraient s'infiltrer.

Leur durée de vie peut atteindre 40 ans.

"Un barrage flottant est une barrière mobile contre les inondations. Il est fabriqué en caoutchouc et sert à de nombreuses fins. Au Kenya en particulier, nous l'avons utilisé pour la gestion des inondations et nous l'utilisons aussi maintenant pour la collecte de l'eau", explique James Mwangi, spécialiste des ressources en eau à l'Organisation néerlandaise de développement (SNV) au Kenya.

SNV a fait don de 100 barrages à des zones sujettes aux inondations dans le comté de Laikipia afin d'atténuer les effets des inondations.

L'importation d'un barrage au Kenya coûte environ 250 000 shillings kenyans (1 947 dollars).

Certains ont été placés près de ce cours d'eau pour protéger les communautés locales.

"Pendant les pluies normales, le niveau de l'eau arrive à ce niveau, là où je me trouve. Mais lors d'événements extrêmes, lorsque nous avons des inondations, le niveau de l'eau monte plus haut, jusqu'à environ un mètre, et lorsque cela se produit, l'eau a tendance à se déverser vers les communautés, les villages et les fermes. C'est pourquoi les barrages ont été placés de manière à rehausser les berges de la rivière de 1,5 mètre", explique Mwangi.

Selon le gouvernement kenyan, les inondations causées par de fortes pluies entre mars et mai de cette année ont détruit les cultures sur plus de 67 987 hectares.

Les chiffres du National Disaster Operation Centre (NDOC) montrent que 291 personnes ont été tuées par les inondations et que 278 380 personnes ont été déplacées.