CAN 2023 : Salah confiant d'être champion d'Afrique "tôt au tard"

Malgré sa blessure et le début en demi-teinte de l'Égypte à la Coupe d'Afrique des Nations, Mohamed Salah reste convaincu qu'il remportera le tournoi "tôt ou tard".

Le double joueur Africain de l'année n'a jamais remporté la Coupe d'Afrique, il s'en est approché lors de la dernière édition et en 2017, mais l'Égypte s'est inclinée en finale à chaque fois. "J'ai gagné tout ce qui était possible, mais c'est celui que je n'ai pas encore gagné", a déclaré dimanche la star de Liverpool. "Cela arrivera d'une manière ou d'une autre. C'est ce que je crois. Et tout ce que je crois, je le réalise. Donc, cela arrivera. Cela finira par arriver".

Pour s'assurer que l'Égypte se qualifie pour la phase à élimination directe de l'édition actuelle en Côte d'Ivoire, les "Pharaons" devront d'abord battre le Cap-Vert, vainqueur du groupe B, et ce sans Salah, qui est blessé. L'attaquants'est blessé aux ischio-jambiers lors du match nul 2-2 de l'Égypte contre le Ghana et devrait être absent pour deux matches.

"Nous ne sommes pas très bien en ce moment, mais nous sommes une équipe fantastique, nous avons un grand entraîneur. Nous devons donc rester concentrés, avoir une bonne vision et être positifs. Et je crois qu'avec du travail, tout sera possible", a déclaré Salah.

L'Égypte a remporté plus de titres de la Coupe d'Afrique que n'importe quel autre pays, mais Salah a déclaré que l'équipe était déterminée à étendre son record à huit trophées.

"Tout le monde sait ce que signifie pour un joueur de gagner la Coupe d'Afrique. Nous sommes toujours fiers de porter ce maillot", a déclaré Salah. "Nous avons été malchanceux lors de la dernière édition, celle du Gabon (en 2017) aussi, un peu malchanceux. Les joueurs sont très motivés pour gagner le tournoi. Nous voulons tous le gagner."

L'Égypte n'est pas le seul favori du pré-tournoi à avoir du mal à atteindre la phase à élimination directe. Dans le Groupe B, le Ghana a besoin d'une victoire contre le Mozambique pour continuer à espérer se qualifier. Les deux premiers de chaque groupe se qualifient pour les huitièmes de finale, tandis que les quatre meilleurs troisièmes de chaque groupe se qualifient également.

Le pays hôte, la Côte d'Ivoire, et le Nigéria auront des matches difficiles à jouer ce lundi, respectivement contre la Guinée équatoriale et la Guinée-Bissau, dans le groupe A. Le Cameroun, l'Algérie et la Tunisie font partie des candidats potentiels au titre qui éprouvent des difficultés.

"C'est vraiment délicat", a déclaré Salah, qui a noté que l'amélioration des normes rendait les matches plus imprévisibles. "Le football africain s'améliore beaucoup. On l'a vu à la Coupe du monde, le Maroc est allé très loin et toute l'Afrique était derrière lui. Je pense donc que le football africain s'améliore considérablement."