Un sénateur américain bloque l'aide militaire à l'Égypte

Le nouveau chef de la puissante commission des Affaires étrangères du Sénat américain a bloqué mardi quelque 235 millions de dollars d'aide militaire à l'Égypte, après que son prédécesseur a été inculpé dans une affaire de corruption en lien avec Le Caire.

Le sénateur Ben Cardin, qui a remplacé Bob Menendez visé par la justice, a fait savoir au chef de la diplomatie américaine Antony Blinken que son blocage des fonds "va persister jusqu'à ce que des progrès spécifiques sur les droits humains soient faits", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Le sénateur démocrate demande notamment à ce que soient libérés certains des quelque 60 000 prisonniers politiques que compte le pays dirigé par le président Abdel Fattah al-Sissi.

Le département d'Etat a approuvé le mois dernier 1,215 milliard de dollars d'aide militaire à l'Égypte en dépit des inquiétudes persistantes concernant les droits humains.

Les 235 millions bloqués par Ben Cardin sont liés aux respects des droits humains, mais l'administration du président Joe Biden est favorable à son envoi en raison d'intérêts de sécurité nationale.

Fin septembre, le prédécesseur de Ben Cardin, Bob Menendez, a été inculpé pour corruption à New York. Il lui est notamment reproché d'avoir accepté des pots-de-vin en échange de l'utilisation de son influence pour favoriser les intérêts de l'Égypte à Washington.

Le démocrate dément ces accusations, mais a été écarté de la tête de la commission des Affaires étrangères du Sénat américain.

L'Égypte est l'un des principaux bénéficiaires de l'aide militaire américaine depuis sa décision historique de devenir le premier Etat arabe à normaliser ses relations avec Israël en 1980.