Niger : la France annonce la libération du conseiller Stéphane Julien

La France a annoncé jeudi la libération du Français Stéphane Jullien, conseiller des Français de l'étranger basé au Niger, qui avait été arrêté par les forces de sécurité nigériennes le 8 septembre dernier.

"La France se réjouit de la libération de Stéphane Jullien", a annoncé Anne-Claire Legendre, porte-parole du ministère français des Affaires étrangères sans autre précision.

Le Quai d'Orsay avait rendue publique mardi l'arrestation de son ressortissant et appelé à "sa libération immédiate". Il n'avait toutefois pas précisé les circonstances de son arrestation.

Une source diplomatique a indiqué jeudi à l'AFP que Stéphane Jullien avait été libéré mercredi soir. Un conseiller des Français de l'étranger représente ses compatriotes expatriés auprès des ambassades et des consulats.

Cette affaire est intervenue dans un contexte extrêmement tendu entre Paris et Niamey, depuis le coup d'Etat militaire du 26 juillet au Niger.

Paris considère toujours le président renversé Mohamed Bazoum, retenu captif par la junte, comme le chef de l'Etat légitime, et refuse jusqu'à présent de répondre aux revendications des putschistes.

Ces derniers réclament le départ de l'ambassadeur à Niamey et ont dénoncé les accords de défense avec la France, qui déploie 1 500 soldats au Niger.

Avant le coup d'Etat, le Niger était un de ses derniers alliés au Sahel et pays clé dans le dispositif français de lutte contre le terrorisme.