Nigéria : carte d'électeur en main, la jeunesse s'engage pour l'avenir

Bravant les attentes stressantes, la paperasserie et les visites répétées, les Nigérians se pressent pour retirer leur carte de vote pour l'élection présidentielle du mois prochain, où trois principaux candidats sont en lice pour remplacer le président Muhammadu Buhari.

Près de 10 millions de nouveaux électeurs ont été inscrits pour le scrutin du 25 février, dont 84 % sont des jeunes de moins de 34 ans.

L'élection dans le pays le plus peuplé d'Afrique s'annonce comme un événement exceptionnel.

Pour la première fois depuis la fin de la dictature militaire en 1999, le candidat d'un troisième parti représente un véritable défi à la domination du parti au pouvoir, le All Progressives Congress (APC), et du principal parti d'opposition, le People's Democratic Party (PDP).

Alors que le Nigeria est confronté à une insécurité croissante, à un coût de la vie élevé et à une pauvreté grandissante, de nombreux jeunes électeurs ont déclaré qu'ils souhaitaient davantage avoir leur mot à dire sur leur futur dirigeant.

Des foules se sont rassemblées dans les écoles de Lagos au cours du week-end, où les agents électoraux ont appelé des noms, vérifié des listes et distribué une pièce d'identité convoitée, la carte de vote permanente biométrique ou PVC. Certains candidats à l'élection ont réussi, mais d'autres ont été frustrés de se voir dire de revenir.

"Ils m'ont dit que mon PVC n'était pas prêt. Ils doivent retourner à Abuja", a déclaré Chuks David, un développeur de logiciels dans le quartier Surulere de Lagos.

"Nous devons faire les choses correctement, et c'est pourquoi je prends le temps et le stress pour obtenir mon PVC".

La semaine dernière, la Commission électorale nationale indépendante, connue sous le nom d'INEC, a prolongé de huit jours la date limite de collecte des PVC.

Dans certains États, 100 000 cartes ont été collectées en seulement cinq jours, a-t-elle indiqué.

En récupérant sa carte dans le district d'Alimosho de l'État de Lagos, Gbemisola Akindola, qui votait pour la première fois, a déclaré qu'elle n'avait pas vu la nécessité d'un changement en 2019. Mais cette année, elle a dit qu'elle était déterminée à avoir son mot à dire.

"En ce moment, quelque chose est très très clair, c'est qu'il est temps de faire la transition vers la jeune génération qui nous gouverne et c'est pourquoi, si je ne le fais pas maintenant, quand le ferais-je ?".

Par le passé, les élections au Nigeria ont été entachées de retards logistiques, de violences et d'accusations de fraude et d'achat de voix.

En 2019, l'INEC a été obligée de reporter l'élection d'une semaine quelques heures seulement avant le début du scrutin en raison de la difficulté à acheminer le matériel vers les bureaux de vote.

Les responsables électoraux affirment que le scrutin de 2023 sera plus transparent après l'introduction du transfert électronique des résultats et d'une technologie d'identification biométrique des électeurs connue sous le nom de BVAS dans les bureaux de vote pour mettre fin à la fraude.

"Cela a instillé la confiance dans notre peuple", a déclaré Adenike Tadese, responsable de l'éducation des électeurs de l'INEC à Lagos.

"Je veux croire que c'est pour cela que notre peuple se déplace en masse pour s'assurer de venir retirer cette carte de vote permanente".

Quel que soit le vainqueur de la présidence, il devra faire face à de nombreux défis, de la lutte contre l'insécurité dans tout le pays à la relance d'une économie durement touchée par les retombées financières de la guerre de Russie en Ukraine.