Basket-ball : défi mondial pour le Mali

La coupe du monde de basket féminin débute ce jeudi en Australie. Pour représenter le continent, c'est le Mali qui remplace le Nigéria, pourtant triple champion d'Afrique en titre. Une exposition totalement inattendue pour Meiya Tirera et ses coéquipières.

C'est la crise de gouvernance à la tête de la fédération nigériane qui propulse le 5 majeur malien sur le devant de la scène mondiale. Au mois de juin dernier, le président Buhari en personne avait choisi de retirer les quarts de finale du Mondial 2018 et des JO 2021 pour une durée de deux ans.

Les Aigles dames, battues 70-59 en finale du dernier Championnat d’Afrique, défendront donc les couleurs continentales sur les parquets australiens. 

L'équipe essaiera de bien figurer dans une poule extrêmement relevée avec les vice-championnes du monde australiennes, les vice-championnes olympiques japonaises mais aussi la France, entraînée par le Sénégalais Jean-Aimé Toupane.

37e nation FIBA, le Mali participe seulement à son deuxième mondial après une apparition lors de l'édition 2010. Seule la capitaine Meiya Tirera était du voyage. Avec sa partenaire en club Touty Gandega, elle voudra encadrer les jeunes pépites de la sélection comme Maimouna Haïdara, 18 ans, et Sika Koné, 20 ans, qui évoluent en Espagne, à Tenerife et Gran Canaria.

Premier match ce jeudi contre le Japon avant d'enchaîner contre l’Australie vendredi, puis la France le 25, la Serbie le 26 et le Canada le 27.